Minister van binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom heeft deze voormiddag de sleutels van 3 gloednieuwe multifunctionele commandowagens overhandigd aan drie burgemeesters van de operationele brandweerzone Noord-Limburg (Lommel, Bree en Leopoldsburg). De Volkswagen Transporters zijn uitgerust met de noodzakelijke meettoestellen, beschermpakken en databanken om in geval van een ernstige brand of ongeval metingen naar gevaarlijke stoffen te kunnen uitvoeren.
Daarnaast werd ook de nieuwe brandweerboot van de stad Lommel voorgesteld. Er werd geopteerd voor een compleet nieuw type Brandweer Hulpvaartuig: de Fire Pro Worker. De nieuwe brandweerboot is geheel ontwikkeld naar de maatstaven van Brandweer Hulpvaartuigen en is uitermate geschikt voor diverse ondersteunende opdrachten. Hij kan ook ingezet worden bij zoektochten naar vermisten/drenkelingen, oppervlaktereddingen en als ondersteuning bij duikinzet.
Zowel burgemeester Peter Vanvelthoven als brandweercommandant Jan Jorissen benadrukten in hun speech dat de brandweerhervormingen essentieel zijn, en drukten de hoop uit dat deze na de vorming van de nieuwe regering ook snel uitgevoerd zouden worden. De brandweercommandant zei dat Noord-Limburg al sinds de jaren 94-95 een pioniersrol vervult op dit vlak, en de burgemeester rekende vooral op continuïteit in het beleid, en ondersteunde alvast een eventuele kandidatuur van mevr. Turtelboom voor een nieuwe ambtstermijn op Binnenlandse Zaken…
De minister zelf was uiteraard erg verheugd met de reeds bestaande goede samenwerking hier in Limburg, en was vooral ook erg blij met het nieuws dat de brandweer een federale bevoegdheid zou blijven. “Enkel door deze materie federaal te houden, kunnen we nu snel gaan, en vermijden we vertragingen van enkele jaren moest deze materie gesplitst geweest zijn”, wist ze nog. Na deze speeches mochten de minister én de burgemeesters een proefvaartje maken met de nieuwe boot, en kregen ze er nog een reddingsoperatie bovenop! (Foto's en verslag: Jan Buyens)