Medewerkers van het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek hebben vanmorgen bij het kasteel van Betho in Tongeren een Russische rattenslang gevangen. Die was opgemerkt door een vrouw, die dat gesignaleerd had aan de jachtwachter maar daarbij aan haar lot werd overgelaten. Ze contacteerde toen het NHC dat twee medewerkers ter plaatse stuurde en daar vaststelde dat de moedige dame er in geslaagd was de slang, ruim 1 meter lang, te vangen onder een winkelkrat.
De NHC-medewerkers konden de Russische rattenslang met een slangenhaak in veiligheid brengen. Het dier was erg mager, onvolledig verveld en had een wonde aan de buik. Het lijkt erop dat ze al enige tijd overleefde in het gebied. Van Russische rattenslangen is geweten dat ze ook in onze contreien kunnen gedijen. Zo is er in Nederland een populatie van ontsnapte exemplaren die al ettelijke jaren overleeft. Of er nog rattenslangen in het Tongerse gebied voorkomen, is voorlopig niet duidelijk. Het zal waarschijnlijk gaan om één enkel ontsnapt of gedumpt exemplaar. Russische rattenslangen zijn niet giftig, maar kunnen wel tot 2 m groot worden, aldus het NHC. (Foto's NHC)