In woonzorgcentrum Ocura in Beringen-Mijn was het gisteren groot feest. Maria Govaerts mocht er 100 kaarsjes uitblazen. Ze genoot met volle teugen van het feest waarbij familie, vrienden en het personeel van het woonzorgcentrum Maria in de watten legde. Ook het stadsbestuur kwam haar feliciteren. Burgemeester Vints kwam ook nog een geschenk van het Koningshuis brengen.
Maria werd geboren in Heppen en grootgebracht bij een tante in Leopoldsburg. Ze ging er naar de Franse school. Als 14-jarige verkocht ze ook ijsje aan de soldaten. Op 20-jarige leeftijd ging ze Duitsland en werkte er in een bakkerij. Tijdens de tweede wereldoorlog leerde ze er de Fransman Henri Gaillot kennen, die er werkte als krijgsgevangene. Ze maakten samen het bombardement van Dresden mee. Maria en Henri trouwden in 1946. Ze kwamen in België wonen. Hun eerste stekje werd Leopoldsburg. Henri ging werken in de mijn van Beringen zodat het gezin in 1950 verhuisde naar de Stadionlaan in Beringen. Terwijl Henri in de mijn werkte, was Maria sociaal actief. Zo was ze lid van de vrouwenbeweging en speelde toneel. Maria kon ook goed naaien en een zeer goede kok, zowel patisserie als gastronomisch was ze een keukenprinses.
Maria werkt ook een tijdje in een koekjesfabriek in Nederland. Met dat extra geld kochten ze in 1965 een huis van de kantonale maatschappij in Stal. Herni kreeg de bijnaam Frans omdat hij slechht Nederlands sprak. Hij werd lid van de Beringse kunstkring en maakte decors voor de balletschool van José Nicola. Henri overleed in 1993, Maria bleeft in Stal wonen tot in 2016. De laatste jaren verblijft ze in Ocura. Maria is altijd een heel verstandige en sterke vrouw geweest, bemind door man, kinderen, kleinkinderen en geburen. Ze klaagt nooit en alles is altijd goed voor haar. Zo werd gisterennamiddag een heel fijne dag voor Maria en haar familie en vrienden.