In 2022 was 15,3% van de totale oppervlakte van het Vlaamse Gewest afgedekt of verhard. Dat komt overeen met 208.430 hectare. Die afdekking bestaat vooral uit gebouwen, wegen en parkeerterreinen. Tussen 2013 en 2022 kwam er 15.860 hectare verharding bij. Door de afdichting van bodems of het plaatsen van verhardingen die de bodem tot op zekere hoogte ondoordringbaar maken, kunnen de functies van de bodem niet of onvoldoende vervuld worden. De bodem is bijvoorbeeld niet in staat om water op te nemen. Deze verminderde infiltratiecapaciteit zorgt voor een versnelde afvoer van water, met mogelijk overstromingen op aanpalende percelen tot gevolg. Bovendien wordt de waterbalans verstoord en worden grondwatervoorraden niet aangevuld.