Vlaams minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme Zuhal Demir heeft 4,2 miljoen euro vrijgemaakt voor het herstel van een uniek valleisysteem aan de Zwarte Beek in Koersel. “Met deze investering van 4,2 miljoen euro zorgen we er voor dat het veenpakket rond de Zwarte Beek zich kan herstellen en zo zelfs extra CO2 kan vastleggen, een hoeveelheid die zelfs kan oplopen tot het equivalent van de jaarlijkse uitstoot van om en bij 19.000 wagens. De ontwikkeling van de Vallei betekent zo niet enkel een boost voor de biodiversiteit, maar levert ook een bijdrage aan het behalen van onze klimaatdoelstellingen”, aldus de minister.
Ze was onder de indruk van het werk dat hier al werd geleverd in het verleden. Ze peilde zelf naar de waterstand en kon voelen hoe het veen bewoog onder haar voeten.
De aanzet voor de bescherming van het veengebied werd eind jaren zeventig al gegeven onder impuls van Willy Vanlook van BERO, de voorloper van Natuurpunt. Natuurpunt is nu een belangrijke partner in het project om het natuurbehoud te organiseren. Ook de goede samenwerking met Defensie werd beklemtoond. De vallei van de Zwarte Beek loopt immers van Hechtel-Eksel dwars door het Kamp van Beverlo richting Lummen en Diest. Burgemeester Vints van Beringen wees erop dat veel inwoners van de regio deze natuurparel nog niet goed genoeg kennen en daar zal in de toekomst zeker nog werk van gemaakt worden. Misschien kan een nieuw natuureducatief centrum hier soelaas bieden? Natuurpunt Beringen is momenteel in overleg met de stad voor de uitbouw van een opvolger van De Watersnip.