Opnieuw is er provinciale subsidie uit het Droogte Innovatie Fonds (DIF) voor boeren die stuwen in grachten plaatsen om te kijken of ze hun akkers op die manier beter kunnen beschermen tegen droogte. Met zo'n stuw krijgt het water meer tijd om in de grond te sijpelen. Zo zouden boeren hun akker minder vaak moeten besproeien met grondwater of met opgepompt water uit waterlopen. In een eerste fase kregen in het kader van het "Bocholt Stuwt"-project al 22 stuwtjes financiële steun. De eindresultaten van dit project worden op korte termijn bekend gemaakt, zegt de provincie.
De interessante ervaringen met landbouwers tijdens dit DIF-project hebben nu geleid tot een vervolgproject, meldt gedeputeerde Inge Moors. In dit vervolgproject zullen 40 extra stuwtjes worden geplaatst, en minstens tien sensoren zullen real-time waterpeilmeters zijn. De gegevens van de sensoren worden naast satellietbeelden en weersinformatie gelegd en samen gepresenteerd op een digitaal platform om het beheer van de stuwtjes op landschapsniveau te coördineren. Dit digitale systeem opent de deur naar volledig geautomatiseerde stuwtjes, die kunnen sluiten als dat nodig is om water vast te houden, of openen bij zware regenval en overstromingsgevaar.
Dit toont aan dat de ondersteuning voorzien door het Droogte Innovatie Fonds de bal doet rollen richting verdere ontwikkelingen en opschaling van maatregelen tegen droogte, zegt mevr. Moors. Het doel is dan ook om innovatieve ideeën te testen in pilootgebieden met behulp van middelen uit het fonds, die later kunnen uitgroeien tot verdere ontwikkelingen die van belang zijn voor de gehele land- en tuinbouwsector. Tot 19 januari kunnen dankzij een derde projectoproep nieuwe projectvoorstellen worden aangemeld.