Het tweede weekend van september kan je in Hechtel-Eksel naar de 40ste Sanicole Airshow en dat wordt een heel unieke show. Het begon allemaal zeer kleinschalig met een “festival der stuntnummers” in het midden van de jaren ‘70. Stichter was piloot, zakenman en politicus Lucien Plees uit Beverlo. Enkele duizenden kijklustigen genoten destijds van deze show.
In de jaren ’80 groeide het evenement uit tot een volwaardige vliegshow met internationale deelnemers uit Nederland, Engeland, Frankrijk, Amerika, Jordanië… en was de Internationale Sanicole Airshow één van de vele jaarlijkse vliegevenementen in ons land. Gilbert Buekenberghs en Nicole Plees bouwden de show uit tot één van de bekendste van Europa. Zoon Geoffrey nam enkele jaren geleden het roer over. De Beringse familie zorgt ondertussen al drie generaties voor heel veel luchtvaartplezier in Limburg.
"We hebben voor ons jubileum echt een topeditie die we aan het publiek presenteren. De voorverkoop loopt dan ook als een trein", glundert Gilbert Buekenberghs. Zo komen de Saudi Hawks en de Patrouille de France naar Limburg. "De ambassadeurs bij uitstek van de Franse luchtmacht en Frankrijk in haar geheel zijn de Patrouille de France, wellicht het meest bekend vanwege de traditionele opening van het nationale defilé op 14 juli waarbij zij de Franse driekleur boven Parijs tekenen. Het team vertegenwoordigt de Franse luchtmacht en de Franse luchtvaartindustrie over de hele wereld. Zij vliegen met 8 Alpha Jets, jettoestellen voor de geavanceerde vliegopleiding die ook door de Belgische luchtmacht worden gebruikt", zegt Joeri Mombers. "De Saudi Hawks zijn het nationale displayteam van Saoedi-Arabië. Zij vliegen met 7 Hawk jet trainers in overwegend groene kleuren en zijn ondergebracht op de luchtmachtbasis Koning Faisal. Het team werd gevormd in 1998 en wordt sindsdien gecoacht door vroegere leden van de Red Arrows om hun display te vervolmaken. De Saudi Hawks gebruiken witte, rode, blauwe en groene rook tijdens hun display om hun formatie- en synchro-manoeuvres te accentueren."