In de vooravond was er veel volk present op de viering van de 50ste verjaardag van Atletiekvereniging Toekomst in de Golazo-Arena in Heusden-Zolder. Onder hen veel atleten, ex-toppers, bestuursleden maar ook afgevaardigden van de gemeenten Heusden-Zolder, Hasselt, Hechtel-Eksel, Houthalen-Helchteren, Maaseik, Maasmechelen, Oudsbergen en Peer.
Voorzitter Gerry Folens van de Vlaamse Atletiek Liga had in zijn toespraak veel lof voor de werking van AVT. Hij gaf een opsomming van de indrukwekkende lijst van topatleten die de club heeft voortgebracht. Die atleten kwamen zelf ook aan het woord met Ingrid Didden en Vincent Vrijsen die een vergelijking maakten tussen het interclubgebeuren vroeger en nu. Ann Mercken, Patrick Stevens en Erik Nys haalden herinneringen op aan de Olympische Spelen van Atlanta van 1996 waar AVT met liefst 4 atleten was vertegenwoordigd (Marleen Renders was verontschuldigd). Eerder hadden stichters Raoul Dirix en Willy Didden al uit de doeken gedaan hoe het destijds allemaal begon.
Volgende week beleeft ook de Nacht van de Atletiek zijn 40ste verjaardag, meetingdirecteur Marc Corstjens blikte terug op de 4 wereldrecords die destijds in Hechtel zijn gevestigd en lichtte een tip van de sluier over de topmeeting van volgende week. Er werd ook vooruitgeblikt naar de toekomst met de jeugdige talenten Rani Rosius en Niels Kerkhofs – volgend week beiden op het EK in Zweden –, Belgisch kampioene hoogspringen Gretel Canters en de veelzijdige atleten Tjerre Vranken en Nienke Hellings die vooral willen schitteren in het veldlopen. Tenslotte werden AVT-voorzitter en -werkpaard Marcel Schepers en zijn echtgenote Mariëtte nog gehuldigd voor hun niet aflatende inzet. (Foto Marina Poelmans)