Terwijl dit weekend het Belgisch kampioenschap veldrijden wordt gereden in Beringen, groeit in de deelgemeente Paal een opvallend wielerverhaal. Emma Meuris is net acht jaar geworden en mag zich de jongste Limburgse wielrenster noemen. Haar droom is duidelijk: ooit Belgisch kampioen worden. Al van jongs af aan ging Emma samen met haar ouders kijken naar de wielerwedstrijden in Paal, waar het peloton vlak achter hun huis passeert. Afgelopen zomer mocht ze zelf starten. Toen ze hoorde dat je al mag koersen in het jaar dat je acht wordt, was ze meteen verkocht.
Een week later had ze haar eerste koersfiets en nam ze deel aan een meidendag van de Vlaamse Wielerschool. Hierna wist ze het zeker: Emma wilde zelf wedstrijden rijden.
Diezelfde avond sloot ze zich aan bij Sport en Steun Cycling Team uit Leopoldsburg, sinds dit jaar de
nieuwe naam voor Sport en Steun Leopoldsburg. De club, waar plezier en
ontwikkeling centraal staan, bleek voor haar een ideale omgeving.
Enkele weken
later reed Emma haar eerste wedstrijd en stond ze meteen op het podium.
Toch is haar parcours niet vanzelfsprekend. In veel wedstrijden is Emma het enige
meisje aan de start.
Na het wegseizoen vond ze ook haar draai in het veldrijden. Ze traint, net als in de
zomer, ook tijdens de winter bij de Vlaamse Wielerschool in Heusden-Zolder en
slaagt er af en toe in om tussen de jongens te eindigen.
Het gebrek aan meisjes in het peloton blijft echter een uitdaging.
Daarom wil
Emma, samen met haar ouders en haar club, het meisjeswielrennen mee extra in
de kijker zetten. Plezier, motivatie en samen groeien staan daarbij centraal.
Emma mag vandaag nog geen kampioenschappen rijden, maar dit weekend kijkt ze
in haar eigen stad naar de Belgische top. Vandaag was voor haar dan ook een echte topdag.
Wie haar wil aanmoedigen en haar
parcours wil volgen, kan voor Emma supporteren via haar Instagramkanaal
emmakoerst.
Op 14 februari organiseert Sport en Steun Cycling Team in Leopoldsburg de
Slotcross voor miniemen en aspiranten, op het allereerste permanente
cyclocrossparcours van Limburg. Om zoveel mogelijk kinderen te laten
kennismaken met cyclocross, start de dag met een open reeks voor kinderen van 5
tot 14 jaar. Deelname kan met eender welke fiets en zonder wedstrijddruk. Nadien
volgen de officiële wedstrijden van de competitierenners, met ook Emma aan de
start.
(foto: Emma ging eerder al eens op de foto met Belgisch kampioene
Marionne Ribberolle).