Er zijn nog steeds veel vacatures, maar onvoldoende (potentiële) werknemers om ze allemaal op te vullen. De oplossing zit niet langer enkel bij de populatie werkzoekenden, maar vooral in het activeren van de niet-beroepsactieven met bijzondere aandacht voor de langdurig zieken. Meer dan 43.500 Limburgers zijn langdurig ziek, een stijging met ruim 20% op vijf jaar tijd. Vooral psychische aandoeningen en ziekten van het bewegingsstelsel zijn de grootste oorzaken: samen zijn ze goed voor twee derde van de langdurige ziektegevallen. “Dit is niet enkel een probleem voor de betrokkenen zelf, maar ook voor de krappe arbeidsmarkt en de betaalbaarheid van onze sociale zekerheid,” zegt Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder van UNIZO Limburg.
UNIZO Limburg pleit voor een ambitieus en structureel re-integratiebeleid op 4 assen met een duidelijke focus op preventie, snellere activering en betere ondersteuning voor werkgevers. “Mensen hebben geen recht op thuiszitten, ze hebben recht op herstel en genezing,” benadrukt Lodewyckx.
Hij wijst daarbij naar de aanpak in Scandinavië en Nederland, waar een gespecialiseerd team vanaf het begin van de ziekte onderzoekt wat iemand nog wél kan.
“We moeten inzetten op een efficiënter systeem, waarbij een multidisciplinair team van huisartsen, arbeidsartsen, specialisten en adviserende artsen beter samenwerken en sneller schakelen naar VDAB. En vooral de focus verleggen naar wat langdurig zieken wel nog kunnen op het vlak van werk in plaats van ze af te schrijven.”