In de voorbije 40 jaar heeft de aarde één derde van vruchtbaar land verloren. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Sheffield, dat het verlies "catastrofaal" noemt en de onderzoeksresultaten presenteert op de klimaattop in Parijs. Bijna 33 procent van 's werelds akkerland is verloren gegaan aan landdegradatie, gronderosie of -vervuiling. Dat heeft mogelijk grote gevolgen, aangezien de vraag naar voedsel in 2050 met 60 procent zal zijn gestegen ten opzichte van 2005, volgens schattingen van de VN. Het doorlopend omploegen van akkerland en veelvuldige bemesting leiden tot erosie van de toplaag, die tot 100 keer sneller plaatsvindt dan de natuurlijke vernieuwing. Door de wereldwijde intensivering van de landbouw krijgen akkers niet genoeg tijd om braak te liggen en te herstellen. Het ontstaan van een (nieuwe) vruchtbare toplaag van 2,5 centimeter duurt ongeveer 500 jaar.
Als de huidige trends doorzetten, hebben we wereldwijd gemiddeld nog 60 jaar van landbouw over, aldus de VN. Britse wetenschappers waarschuwden vorige maand dat er nog maar honderd keer kan worden geoogst in Groot-Brittannië voordat de koek op is. Maar hoewel de opwarming van de Aarde (zeker nu) niet van de voorpagina's is te slaan, blijft de degradatie van landbouwgrond onderbelicht. Wist u dat 2015 het 'Jaar van de Bodem' was? (Bron: Business Green)