Arno is vandaag op 72-jarige leeftijd overleden. Op sociale media worden massaal herinneringen opgehaald aan dit icoon van de Belgische rockmuziek. Ik zag een piepjonge Arno met TC Matic op het Papillon Openlucht Festival in Meldert begin jaren tachtig toen hij een monsterhit scoorde met Oh La la la! Het is nog altijd een klassieker en één van zijn grootste hits. De laatste keer zag ik Arno op TW Classic in 2014. In de gietende regen, kregen we niet de beste Arno te zien. Maar met ups en downs heeft Arno zich wel een weg in de Belgische popgeschiedenis geschreven. De reacties bij zijn dood liegen er niet om.
"Merci Godverdomme", lezen we vaak. "Merci voor zoveel straffe muziek".
Stijn Meuris reageert met een foto van Arno uit zijn beginperiode: "Zo ongeveer moet ik meneer Arnaud Hintjens voor het eerst gezien hebben. Toen nog écht le plus beau, en in grote doen ten tijde van ‘s lands best geoliede muziekmachine: TC Matic, begin jaren tachtig. In sporthallen en op kleine festivals met grote PA’s. Hemd uit de broek, bretellen los vanaf het tweede nummer.Vlijmscherp en hoekig maar subtiel, tweehonderd procent muzikaal en volstrekt uniek. Stuk voor stuk concerten om goesting van te krijgen. Arno bestond in vele varianten, maar dit is hoe ik hem wil blijven herinneren. Als de schoonste en de beste", schrijft Stijn Meuris.
"Arno gaat niet dood, zelfs niet wanneer hij sterft. Hij zit in ieder van ons. Ik ben blij dat ik in zijn ogen mocht kijken. Nu zijn ze dicht. Maar we blijven je zien. En vooral we blijven je horen. Je stem zal fluisteren en je songs zullen hard blijven bonken en daveren", schrijft fotograaf Stephan Vanfleteren wiens foto van Arno nu viraal gaat.
Arno leed al een tijdje aan kanker, de ziekte stak hij niet onder stoelen of banken. 'Gisteren is dood, aan morgen denk ik niet, alleen vandaag telt. Ik heb dankzij de muziek een fantastisch leven gehad, ik heb de wereld gezien en ik heb nooit moeten werken. Elke dag die erbij komt, omarm ik', vertelde Arno in december 2020 voor het magazine van Kom op Tegen Kanker. (Hans Put)