De Hasseltse correctionele rechtbank heeft vandaag de 34-jarige basketter Wim V.  uit Antwerpen veroordeeld tot een celstraf van 12 maanden met volledig uitstel en een boete van 2.750 euro, waarvan de helft met uitstel, voor schriftvervalsing en oplichting. Hij had als bankbediende het spaargeld van klanten gebruikt om zijn schulden af te lossen. De feiten gebeurden in Hamont en Lommel tussen augustus 2005 en april 2006, toen V. als bediende in een bankkantoor werkte. Hij haalde geld van de spaarrekeningen van de klanten om zijn eigen schuldenput te kunnen vullen. Met een vervalste handtekening ondertekende hij de kwijtingen. Hij drukte op die manier 76.811 euro achterover, geld waarmee hij zijn schulden gedeeltelijk afloste. Met de rest vluchtte hij naar het zuiden. Bij zijn aanhouding in Cadiz had hij nog 18.810 euro op zak.
Tijdens zijn verhoor ging V. door de knieën. Hij verklaarde dat hij wanhopig was geworden, omdat hij met enorme schulden zat, maar toch zijn hoge levensstandaard en luxueuze levensstijl wilde behouden. Naar eigen zeggen was het basketbalwereldje, waarin hij flaneerde, nogal glamoureus. De rechtbank zag zijn motief niet als een excuus en vond dat zijn inkomen niet dermate laag was dat zijn >wanhoopsdaad zijn enige uitweg was.
"Voor mensen in een benarde financiële situatie zijn er voldoende mogelijkheden om geholpen te worden, zoals bijvoorbeeld budgetbeheer", zei de rechter in zijn vonnis. Via zijn raadsman vroeg V. opschorting van straf, maar de rechtbank vond dat niet kunnen, omdat hij het vertrouwen van spaarders had beschaamd en omdat hij uit geldgewin had gehandeld. Hij had wel nog een gunstig strafverleden. Bovendien was hij bezig de bank te vergoeden, die de slachtoffers al had terugbetaald.