Veel vliegtuigfanaten keken er al een tijdje naar uit, maar gisteren is het Rik Brebels gelukt om eindelijk een Belgische F-35 op beeld vast te leggen boven de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel. Enige tijd geleden publiceerde de basis zelf al eens een foto van een F-35 op KeeBee op haar Facebookpagina. Die foto werd echter al snel weer verwijderd, waardoor het toestel voor spotters voorlopig een zeldzame verschijning bleef.
Sinds de komst van de F-35 naar België – waar de eerste toestellen gestationeerd zijn op de luchtmachtbasis van Florennes – is het voor vliegtuigspotters bovendien een stuk moeilijker geworden om de vluchten op te volgen. De F-16’s van Kleine-Brogel vliegen sindsdien namelijk zonder transponder, waardoor ze niet langer online te volgen zijn en het dus lastiger wordt om te voorspellen wanneer ze zullen landen.
De F-35 die Rik Brebels gisteren kon fotograferen landde overigens niet op Kleine-Brogel. Het toestel voerde ook geen zogenaamde touch-and-go’s uit. Wel maakte de piloot drie keer een gesimuleerde landing, waarbij het toestel zeer laag over de piste vloog, maar de wielen telkens boven de grond bleven.
Voor spotters was het in elk geval een bijzonder moment: een eerste duidelijke blik op de nieuwste gevechtsvliegtuigen van de Belgische luchtmacht boven Kleine-Brogel.