In zaal Alyans in Beringen-Mijn werd gisterenavond de nieuwjaarsreceptie van Unizo, Stad Beringen en de Stedelijke Middenstandsraad gehouden. Patrick Coun, voorzitter van Unizo Beringen, blikte terug op het afgelopen ondernemersjaar. Zo wees hij op de sterke stijging van de loonkost en de hoge belastingdruk en richtte zich tot de beleidsmakers in de zaal. "De verlaging van de belastingdruk voor ondernemers en hun werknemers moet een topprioriteit zijn. De grote fiscale hervorming waar we op hadden gehoopt, is er deze legislatuur niet gekomen. Onder impuls van UNIZO gebeurden wel heel wat andere zaken: zo is er een hervorming van de investeringsaftrek beslist die ingaat in 2025 en zeer voordelig is voor kmo’s. We onderhandelden ook met succes een interprofessioneel akkoord : 120 fiscaal vriendelijke overuren, een financiële compensatie voor de werkgevers die de minimumlonen moeten verhogen, en een versoepeling van de regels voor tijdelijke werkloosheid. En op vraag van UNIZO werd het systeem van flexijobs uitgebreid van 10 naar 22 sectoren. Mooi zo. Nu de rest nog. Een uitbreiding van de flexijobs naar alle sectoren die dat wensen, dat is een tweede knoop voor in de zakdoek van de beleidsmakers", vertelde Coun.
Voor een volledig overzicht van de nationale UNIZO-eisenbundel verwees de voorzitter naar het UNIZO verkiezingsmemorandum, genaamd Krachtwerk: 13 hoofdstukken met 88 concrete en gedetailleerd uitgewerkte voorstellen.
"Maar minstens even belangrijk zijn de lokale verkiezingen. Een ondernemersvriendelijk beleid start hier, in onze stad. Goede en open communicatie, een vlotte en doordachte bereikbaarheid zowel voor de klanten als voor de leveranciers, een faire fiscaliteit, een minimum aan verplichte administratie, een focus op het lokaal ondernemen, winkelen, kopen en ondernemen… Dat zijn allemaal thema’s die wij graag hoog op de verkiezingsprogramma’s van onze lokale politici zien staan", zei Coun nog.
Schepen van Ondernemen Werner Janssen lag ziek te bed en daarom mocht collega Jessie De Weyer de boodschap van Janssen overbrengen.
"Met het Horecabeleidsplan beschikken we voor het eerst over een concreet traject om het horeca-aanbod in Beringen te versterken én uit te breiden. Binnen dit beleidsplan worden op korte termijn een aantal belangrijke speerpunten uitgerold. Zo komt er een vereenvoudigd terrasreglement, de implementatie van een uitbatingsvergunning én een digitale horecagids via visitBeringen. Het label kindvriendelijke horeca is reeds opgestart. Zaken die zich specifiek richten op kinderen en daarvoor de nodige faciliteiten voorzien, kunnen dit label aanvragen en zichtbaar aanbrengen. Even belangrijk voor ons is samenwerking met onze ondernemers. Twee jaar geleden hebben we daarom de budgetten voor middenstandsverenigingen uitgebreid van Beringen-centrum naar alle deelkernen. Dat leverde ondertussen resultaat op. In Koersel, Paal en Beverlo hebben we nu een middenstandsvereniging, welke hun best doen de handelskernen te laten floreren met allerhande acties".
Burgemeester Vints kreeg als laatste het woord. Hij wees op de positieve resultaten uit de recente Stadsmonitor.
"Economisch heeft Beringen een mooi rapport gekregen. Maar liefst 76% van de Beringenaren is tevreden met de winkelvoorzieningen in onze stad. Fors meer dan Vlaams gemiddelde van 63%. 77% geeft aan dat er voldoende winkelvoorzieningen zijn in Beringen, ook dat ligt boven het Vlaams gemiddelde van 72%. Daarnaast ligt het aantal inwoners dat winkelt in hun eigen stad/gemeente ook hoger in Beringen dan in de rest van het Vlaamse gewest. De conclusie is dat het het gaat goed met de Beringse economie, en dat is dankzij jullie", wist Vints te vertellen. Beringen heeft 5090 zelfstandigen, een stijging van40% ten opzichte van 10 jaar geleden. De meeste zelfstandigen werken in de commerciële dienstensector, opvallend ook is dat Beringen de meeste zelfstandigen heeft van heel Limburg in de bouwsector. "Op vlak van handel is Beringen een buitenbeentje. Beringen is één van de weinige Vlaamse gemeentes waar er nu niet minder winkels zijn dan 10 jaar geleden", wist Vints tot slot nog te becijferen. Na de speeches was het tijd om te netwerken tijdens de receptie. Mentalisten Piet Kusters en Tijl Kerckhove zorgden voor verbaasde blikken bij de ondernemers. (Hans Put) Bekijk het fotoverslag op onze Facebookpagina.