Jarenlang werkte heem- en geschiedkundige Jos Caerts aan de schriftelijke reconstructie van de zogenaamde ‘Grote Heide’, de onoverzichtelijk uitgestrekte heidevlakte in het noordoosten van Beverlo die diende om alle Beverlonaren en omliggende streekgenoten te voorzien van strooisel, houtkap, graasgelegenheid voor de schapenkudden, … Omstreeks 1850 ontstonden op die site de gemeenten Heppen en Leopoldsburg en verloor Beverlo 2/3 van zijn grondgebied. Vandaar dat Jos ervoor koos zijn boek ‘Beverlo in Uitverkoop’ te noemen. Maar tegelijkertijd is het boek de spreekwoordelijke wieg van Heppen en Leopoldsburg. Bovendien handelt het boek over méér dan Beverlo alleen. Destijds profiteerden alle omliggende gemeenten van de ‘Grote Heide’: Oostham, Kwaadmechelen, Beverlo, Heppen, Leopoldsburg, Hechtel, Eksel, …
Op zaterdag 10 september om 15u stellen Heemkunde-Beverlo, Heemkunde-Ham, Heemkunde-Heppen en Erfgoed-Leopoldsburg Jos Caerts’ boek voor in de Sint-Blasiuskerk van Heppen. Dr. Jan Gerits, voormalig Voorzitter van Heemkunde-Vlaanderen, zal tot Jos de Laudatio richten en hem een oeuvreprijs overhandigen. Nadien volgt in de kerk een receptie en kan U het boek aankopen. Jos is vandaag 90 en kijkt uit naar het weerzien van al zijn vrienden en sympathisanten. Het boek is die namiddag te koop voor de prijs van 20 euro. Nadien kan het nog aangekocht worden via de 4 heemkundige kringen.