Brandweerkorpsen vinden almaar moeilijker vrijwilligers, en dat is zeker het geval in de zone Noord-Limburg, die de posten Lommel, Bree, Neerpelt en Leopoldsburg groepeert. Herhaalde oproepen hebben slechts 19 vrijwilligers voor de 32 openstaande plaatsen opgeleverd. De belangrijkste oorzaak is klaarblijkelijk de steeds moeilijker combinatie met een job en een sociaal leven.
Zonecommandant Jan Jorissen van Noord-Limburg wijst daarbij vooral naar de opleidingen. "De kandidaat-vrijwilligers moeten eerst een federaal geschiktheidsattest behalen in een brandweerschool. Pas daarna kunnen ze solliciteren bij een zone en dan moet de opleiding van twee jaar nog starten. Die is almaar intensiever, door de regels die de overheid ons oplegt, maar ook voor de professionaliteit van de hulpverlening en de eigen veiligheid van het personeel."
Jorissen pleit daarom voor een trapsgewijze aanpak. Daarbij zouden de vrijwilligers eerst een basisopleiding van een jaar krijgen, om daarna in de praktijk extra ervaring op te doen en nog geregeld bijscholingen te volgen. (Bron: Radio2)