De
Sint-Michielskerk in Bree-centrum is een gebouw met een rijke geschiedenis. Ze werd opgetrokken in de tweede helft van de 15de eeuw en kende doorheen de eeuwen verschillende aanpassingen en herstellingen. Begin 20ste eeuw werd de kerk nog uitgebreid en kreeg ze een nieuwe toren, waardoor ze haar huidige uitzicht verwierf.
Binnenin herbergt de kerk een aantal bijzondere kunstwerken die al meer dan vijf eeuwen oud zijn. Eén van de opvallendste is het beeld van Sint-Rochus, een heilige die al eeuwenlang wordt vereerd.
Rochus werd geboren in Montpellier en stond bekend om zijn grote naastenliefde. In 1317 vertrok hij te voet naar Rome, nadat hij zijn volledige vermogen aan de armen had geschonken. Onderweg verzorgde hij zieken, vooral slachtoffers van de pest. Tijdens zijn terugreis werd hij zelf getroffen door die ziekte. Daarom wordt hij op afbeeldingen en beelden vaak voorgesteld met een pestwonde aan zijn been.
Volgens de legende trok Rochus zich terug in een bos, waar een hond hem dagelijks brood bracht. Dankzij die bijzondere gebeurtenis groeide hij uit tot de patroonheilige tegen pest en besmettelijke ziekten.
Het eeuwenoude beeld van Sint-Rochus in de Sint-Michielskerk vormt zo niet alleen een kunsthistorisch waardevol object, maar vertelt ook een verhaal van zorg, opoffering en hoop dat vandaag nog steeds tot de verbeelding spreekt.