Zeer weinig lezers zullen weten wie Kim Casali is, maar als we zouden vragen wie de ‘Liefde is…’ cartoons kent, gaan we wellicht meer vingers in de lucht zien. Maar die cartoons zijn dus geschreven door Kim Casali, een Nieuw-Zeelandse cartooniste wiens werk generaties heeft geïnspireerd en tot op de dag van vandaag blijven die cartoons een symbool van liefde en romantiek. Vanaf vandaag brengen wij elke zondag een cartoon van Caryl Strzelecki, illustrator-striptekenaar-cartoonist. Caryl brengt voor Internetgazet een wekelijkse cartoon over een wat ouder koppel dat op een zachte wijze de harde wereld benadert, en waarbij ‘liefdevolle en kleine gedachten’ de kaders vullen.
Een woordje over Caryl Strzelecki
Caryl Strzelecki is geboren in Koersel, naast illustrator-striptekenaar-cartoonist is hij ook reclametekenaar. Sinds 1971 woont hij in Lommel. Vanaf 1980 publiceert hij stripverhalen in diverse regionale bladen, maar nog voor het tien jaar verder was, verschenen zijn werken in nagenoeg alle dagbladen.
Hij werkte ook samen met auteurs als Herman Brusselmans en Rudi Vranckx. Zowel in 2023 (Ella en de Toverklok) als in 2024 ‘De sjerp van de burgemeester’ zorgde hij voor de illustraties van de boeken van Hans Put, naast hoofdredacteur-journalist van Internetgazet Beringen en Leopoldsburg ook schrijver van jeugdboeken.
De tekeningen die Caryl elke zondag voor Internetgazet maakt zijn eigenlijk een portret van hemzelf en zijn muze Monique. Maar vermits vele oudere koppels zich zullen kunnen identificeren met dit mooie koppel (en hopelijk de jongere ook), zal op zijn cartoons enkel de naam ‘Caryl’ voorkomen, als tekenaar, niet als ‘getekende’.
En nog een woordje over Kim Casali
Kim Casali was dus een getalenteerde en gepassioneerde kunstenares die vooral bekend is geworden door haar iconische stripserie "Love Is...". Ze groeide op in Nieuw-Zeeland en ontwikkelde al op jonge leeftijd een liefde voor tekenen en kunst. Na haar middelbare school verhuisde ze naar de Verenigde Staten om haar droom na te jagen en zich verder te ontwikkelen als kunstenares. Het was tijdens deze periode dat ze haar toekomstige echtgenoot, Roberto Casali, ontmoette.
De "Love Is..."-serie begon als een reeks liefdesbriefjes die Kim aan Roberto schreef toen hij aan kanker leed. Deze eenvoudige maar ontroerende tekeningen beeldden vaak een lief stel uit in alledaagse situaties, vergezeld van korte, pakkende teksten die begonnen met "Love is...". De boodschappen varieerden van grappig tot diepzinnig en raakten een snaar bij velen.
In 1970 werden de tekeningen voor het eerst gepubliceerd in de Los Angeles Times en al snel verspreidden ze zich over de hele wereld. De herkenbare stijl en universele thema's maakten de strip immens populair. Kim's werk werd vertaald in meerdere talen en verscheen in talloze kranten en tijdschriften.
Kim en Roberto trouwden in 1971 en kregen samen drie kinderen. Helaas verloor Kim haar man aan kanker in 1976, een tragedie die haar diep raakte maar ook haar vastberadenheid om haar werk voort te zetten versterkte. Ondanks het verdriet vond ze troost en kracht in haar kunst en bleef ze haar geliefde "Love Is..."-serie tekenen.
Kim Casali overleed op 15 juni 1997, maar haar nalatenschap leeft voort door haar kunst. Haar zoon, Stefano Casali, nam het werk over en zorgt ervoor dat de "Love Is..."-serie nog steeds wordt gepubliceerd. De tekeningen blijven een bron van vreugde en inspiratie voor miljoenen mensen wereldwijd.