Voor de strafrechter in Hasselt zijn vandaag vijf aanhangers van de Turkse president Erdogan verschenen op beschuldiging van het posten van berichten op sociale media die tot haat, segregatie en geweld aanzetten. Volgens een 44-jarige man uit Houthalen-Helchteren, die als een aanhanger van de Gülen-beweging werd aanzien, had de 'heksenjacht' gevolgen voor zijn supermarkt en voor zijn restaurants in de Koolmijnlaan in Heusden en in Houthalen. De feiten hadden plaats na de mislukte staatsgreep in Turkije op 15 juli 2016. Erdogan hield daarvoor predikant Gülen en diens aanhangers verantwoordelijk en de commotie deinde uit tot in de mijnstreek. Volgens de advocaat van de ondernemer werden Turken opgeroepen om winkels van Gülen-aanhangers te boycotten. De man uit Houthalen-Helchteren werd daarmee geïdentificeerd, waardoor cliënteel uit zijn supermarkt wegbleef. Op 17 juli trok een grote groep Erdogan-aanhangers naar zijn restaurant. De politie moest tussenbeide komen. De man heeft nadien zijn restaurant gesloten. Volgens zijn advocaat voelde hij zich ook onveilig door bedreigingen en geweldoproepen via de sociale media. Uiteindelijk moesten 5 mannen uit Heusden-Zolder, Beringen, Houthalen-Helchteren en Genk voor de rechter verschijnen. Tegen twee van hen is 10 maanden cel geëist omdat ze bedreigingen hadden geuit en de discriminatie- en racismewetten hebben overtreden. Voor een derde vraagt het openbaar ministerie 8 maanden, en voor de twee anderen 6 maanden. Op 22 juli volgt de uitspraak.