In 2022 brak de oorlog in Oekraïne uit en bereikten de energieprijzen een recordniveau. CAW Limburg - dat mensen helpt die met een welzijnsvraag zitten - voelt al langer de impact van deze crises in het werkveld. De jaarcijfers bevestigen dit aanvoelen. "In 2022 hielp CAW Limburg 13 316 mensen met een welzijnsvraag, 7% meer dan in 2021," zegt algemeen directeur Alain Bielen. ‘We organiseerden in totaal net geen 80 000 contacten om hen te helpen. Uit een eerste analyse maken we op dat deze stijging vooral toe te wijzen is aan de Oekraïne- en energiecrisis.’
CAW Limburg kreeg van de Vlaamse overheid tijdelijk extra middelen om een ondersteuningsaanbod uit te werken voor Oekraïense vluchtelingen. ‘In eerste instantie lag onze focus op uitleg geven over de impact van vluchten,’ zegt Veerle Vanspauwen, teamcoördinator van het Oekraïneteam. ‘We gaven ook informatie over gewoontes en gebruiken in België en Oekraïne aan respectievelijk de vluchtelingen en de gastgezinnen. We bereikten hen en lokale besturen via 1-op-1 gesprekken en groepssessies. Vorig jaar hielpen we in totaal 621 Oekraïners verder.’ 
Uit de cijfers van 2022 blijkt ook duidelijk de impact van de stijgende energieprijzen op het budget en het leven van kwetsbare Limburgers. Marleen Verhees, teamcoördinator: ‘We zaten geregeld met de handen in het haar. We wilden mensen ondersteunen met budgetbegeleiding en schuldhulpverlening, maar met de gestegen energieprijzen konden we weinig perspectief bieden. Voor sommige mensen lag hun maandelijkse voorschotfactuur hoger dan hun totale inkomen. Je kunt pas bemiddelen in schulden als er, na betaling van vaste kosten, iets overblijft om schulden te betalen. Dat was niet langer het geval. Als CAW Limburg beschouwen we energie als een basisbehoefte die voor iedereen betaalbaar moet blijven.’
De energiecrisis heeft een gat geslagen in het budget van veel kwetsbare alleenstaanden en gezinnen. ‘Financiële problemen gaan vaak hand in hand met stress en mentaal onwelzijn,’ zegt Alain Bielen. ‘Als mensen langdurig stress ervaren, kunnen ze moeilijker nadenken en beslissingen op lange termijn nemen. Het thema dat ook in 2022 het meest aan bod kwam in onze hulpverlening is psychisch welbevinden, met 5 131 vragen (+11%)."
Wie met vragen zit, kan terecht bij een professionele eerstelijnsorganisaties als CAW Limburg.