In een propvolle, hete zaal (met veel nog rechtstaande toehoorders) kwamen zo’n kleine 400 mijnwerkers bijeen in zaal Het Park in Houthalen-Oost. KS-Vriendenkring had hen uitgenodigd voor de viering van de Dag van de Mijnwerker. 7 mei is namelijk de dag waarop de wet op hun achterstallige pensioenen gestemd werd in het parlement. De vereniging telt momenteel 5.142 leden waarvan een vijfde in het buitenland woont.
Ondanks de heisa rond de beschuldiging van gesjoemel door ex-voorzitter Dijlst viel de massale opkomst op. Penningmeester Patrick Claes gaf inkijk in de financiën van de vzw: “De rechtbank besliste onlangs om een gedeelte van de in beslag genomen gelden van de vzw weer vrij te geven. Het gaat om 28.349 euro. 117.208 euro wordt nog in bewaring gehouden tot de rechtszaak achter de rug is. Omdat ING-bank ons sinds november niet langer als klant wilde zijn we overgestapt naar Triodos. Elke zaterdag kunnen de leden de boekhouding komen inkijken op ons kantoor in Zolder.”
De wet op de pensioenen die vier jaar geleden met een tweederde meerderheid werd goedgekeurd, werd tot in de puntjes voorbereid door het advocatenkantoor Eubelius. Om juridische redenen voorziet de wet voor de berekening van de achterstallige mijnwerkerspensioenen maar een retro-activiteit van 10 jaar, namelijk tot 2011. “Volgens onze advocaten hebben wij ook recht op de jaren daarvoor en op de nalatigheidsintresten,” zegt Patrick Claes nog. Voorzitter Roger Vanlook voegt hier aan toe: “Toch zegt dezelfde wet dat de pensioenen reeds vanaf 1991 foutief berekend werden. Daarom moet we hiervoor blijven vechten.”
Een ganse rij politici passeerde langs de micro. Ziehier enkele uitspraken. Zuhal Demir (NVA): “de wet is de wet. En moet dus nageleefd worden door de regering.” Nawal Farih (CD&V): “Er was toen maar een consensus binnen de regering in lopende zaken om 10 jaar terug te gaan in de tijd. Dat moet veranderen.” Frank Troosters (Vlaams Belang): “De uitvoerende macht is in gebreke gesteld. Nu moeten er verdere stappen gezet worden.” Gaby Coolenbunders (PVDA): “Veranderingen gebeuren op straat. Daarom roep ik op om na 9 juni terug naar Brussel te trekken, want we hebben gezien dat in lopende zaken soms meer mogelijk is.” Meryame Kitir (partijloos): “De wet waar ik het meest trots ben uit mijn politieke carrière is die van de mijnwerkerspensioenen, dit dankzij jullie allemaal en dankzij het front van de Limburgse parlementairen.” Funda Uru en Alain Yzermans van Vooruit spraken nog een woord van dank uit voor de inzet van de mijnwerkers. (Jef Lingier)