Sinds de jaren '80 neemt het aantal bijen en andere bestuivers zorgwekkend af. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de natuur. Ook de landbouwsector is sterk afhankelijk van bestuivers. Recent onderzoek in België en Noord-Frankrijk heeft aan het licht gebracht dat het lot van de provincie Limburg het sterkst verbonden is aan dat van onze bestuivers, omwille van de fruitproductie, zo meldt Natuurpunt.
Kijken we naar de verschillende provincies, dan zien we dat niet elke regio even sterk afhankelijk is van bestuivers. Die verschillen zijn vooral te verklaren door de geografische concentratie van de verschillende teelten. Teelten zijn namelijk niet allemaal even afhankelijk van bestuiving. Zo zijn bestuivers in fruitboomgaarden van groter belang dan in graanvelden. Granen zijn windbestuivers en hebben geen bloembezoekende insecten nodig.
Fruitsoorten zoals appel, peer, kers en aardbei zijn in zeer hoge mate afhankelijk van insecten. De berekende kwetsbaarheidsindex was dan ook het hoogst in de fruitprovincies Limburg (41 %) en Vlaams-Brabant (27 %) en het laagst in regio’s met vooral graan en suikerbiet als West-Vlaanderen (3%), Wallonië (1,5-9,5 %) en Noord-Frankrijk (1-4,5%) (zie kaartjes). De economische waarde van bestuivers is enorm: in de provincie Limburg alleen gaat het over 108 miljoen euro. In heel België gaat het om 251,6 miljoen euro. Dit komt neer op 11,1% van de totale Belgische landbouwproductie.