We kondigden het gisterenavond al aan: op 23 en 24 augustus 2024 zal de 6e editie van de Bosland Trail plaats vinden, volgens de organisatie de grootste ééndagstrail van de Benelux. De eerste editie vond plaats in 2018 met zo'n 1.300 deelnemers, dat aantal steeg met de jaren. De grootste nieuwigheid bij deze editie is dat de start (en aankomst) verschoven wordt van Hechtel-Eksel naar de Soeverein te Lommel. Een unieke gelegenheid, zeker voor de deelnemers van de 50 km om ook eens in het noorden van Bosland te wandelen, zodat die ook de Sahara, de Heuvelse Heide en over het Duits Kerkhof kunnen gaan.
Hoewel er nog wel wat werk is aan het traject, kon toch al een tip van de sluier worden opgelicht. De 100 km-wandelaars vertrekken noordwaarts door de Sahara, om dan via de Heuvelse heide, de Lommelse wateren langs het kanaal naar Pelt te gaan. Dan is het verder richting Kolisbos en Dommelvallei om via de Boslandtraildreef naar de Ballasthoeve te trekken. Dan terug via de Dommelvallei richting Roompot om dan terug het zand van In den Brand in te duiken. Via Pijnven, Fietsen door de Bomen, en de Lage Kempen komen ze dan via het Duits kerkhof, Kattenbos, Meysterbergen, het Sint-Jozefsdal en de Sahara (hopelijk) terug aan in de Soeverein. Ook nieuw, zowel voor de 100 als de 50 km: het traject wordt voor de eerste keer in wijzerzin afgelegd!
Het traject van de 50 km gaat langs de Sahara, Heuvelse heide, Lommel Barrier, via het kanaal naar Pelt, Dommelvallei, het Hobos, Fietsen door de Bomen en het Duits kerkhof. Geen 75 km deze editie, gelet op de nieuwe startlocatie wou de organisatie het zich structureel wat gemakkelijker maken.
Zaterdag 24 februari, exact een half jaar voor de start kan er ingeschreven worden via de website (www.boslandtrail.be), en dit vanaf 9u. 800 early-bird tickets zijn voorradig, in totaal zullen er 3.800 wandelaars worden toegelaten (iets minder dan de vorige editie). De organisatie streeft er naar om eenzelfde kwalitatieve beleving als in het verleden te waarborgen, met sterk uitgebouwde checkpoints.
Dit alles is mogelijk dankzij de Bosland-gastheren en de vele Limburgse verenigingen die voor de vrijwilligers zorgen. Bosland-voorzitter Nele Lijnen was onder de indruk van het traject dat de Boslandtrail had afgelegd. Klein (nou ja, 1.300 deelnemers) begonnen, meer dan het dubbel in de volgende edities, waarna het een 'uit de kluiten gewassen nationale en internationale trekpleister' is geworden waarbij alle 'landmarks' van Bosland worden aangedaan. Ze beklemtoonde dat het een eer was geweest om het gebeuren de voorbije edities in Hechtel-Eksel te laten starten, maar dat het nu, met de Soeverein in Lommel een 'upscale' was... Burgemeester Bob Nijs van Lommel erkende het symbolisch belang van de Boslandtrail dat over de 3 gemeenten heen gaat, met als bijzonder feit dat Lommel vorig jaar tot wandelgemeente van het jaar werd gelauwerd.
De start van de 100 km is voorzien voor vrijdagavond, zij die dezelfde afstand willen lopen starten zaterdagochtend om 6u30. Daarna vertrekken de deelnemers van de 50 km, opgedeeld in drie 'waves'. Alhoewel er geen echte tijdslimiet wordt gehanteerd, wordt voorzien dat het gros der deelnemers dan zaterdag tussen 16 en 18u de finish haalt. De goedkoopste formule kost 50 € voor de 50 km, en 75 € voor de 100 km. Afhankelijk van de gewenste extra's (t-shirt, eten) wordt het duurder. Bijkomend voordeel van de Soeverein is dat er bij extreem warm of extreem slecht weer naar binnen kan worden uitgeweken, hetgeen dan wel de uitdaging geeft om binnen een 'buitenatmosfeer' te creëren. En dan nu maar wachten om in te schrijven, zeker?