De gemeenten As, Beringen, Genk, Houthalen-Helchteren, Heusden-Zolder, Leopoldsburg en Maasmechelen stappen in ECRU, een samenwerkingsverband om de cultuurwerking en -participatie in de regio te versterken en verder te stimuleren. ECRU moet een waardevol alternatief bieden voor de weggevallen provinciale steun voor cultuur.
Zoals bekend is de provincie sinds 2018 niet meer verantwoordelijk voor cultuur, maar sinds vorig jaar zijn in Vlaanderen subsidies beschikbaar voor gemeenten die over de grenzen heen een cultuurwerking willen uitbouwen. In Vlaanderen zijn zo al 19 intergemeentelijke samenwerkingsverbanden aan de slag. ECRU is de eerste in Limburg en is gehuisvest op C-Mine in Winterslag. Het wil samen met de reeds bestaande erfgoedcel Mijn-Erfgoed meer ruimte creëren voor erfgoed- en cultuurpotentieel in de regio. Voorzitter is schepen An Moons van Beringen, ook de andere cultuurschepenen maken er deel van uit. “We merkten de afgelopen jaren vanuit de erfgoedcel Mijn-Erfgoed een duidelijke toename van vragen naar inhoudelijke en financiële ondersteuning van culturele verenigingen”, zegt An Moons. “Zij konden niet langer terecht voor ondersteuning bij de provincie, en het Vlaamse niveau bleek nog een brug te ver. Daarom besloten we met de 7 gemeenten samen te werken aan een sterk, laagdrempelig alternatief ter ondersteuning van bovenlokale culturele initiatieven in onze regio.”
Iedereen die ideeën heeft voor cultuurprojecten over de gemeentegrenzen heen, kan een subsidie van € 1.500 tot € 5.000 aanvragen. Daarvoor zijn er 4 jaarlijkse indienmomenten. Het eerste verstrijkt op 15 maart. Alle info op de website ecru.be.