In Budel is gisteren de nieuwe fietsroute ‘Smokkelroute De Groote Heide’ officieel geopend. Fietsers beleven het verhaal van Cor Commies en smokkelaar Johannes de Vlugge met deze fietstocht van ca. 44 km door Natuurgrenspark De Groote Heide. De opening vond plaats bij het Smokkel- en Grensmuseum in Budel.
Vanaf 1830 werd tussen Nederland en België volop gesmokkeld, zo ook in de grensstreek van Hamont-Achel, Pelt, Lommel en Cranendonck. Aanvankelijk was het smokkelen vooral een manier om wat extra geld te verdienen in tijden van armoede. Later nam het smokkelen grotere, grimmige vormen aan. Heel wat grensbewoners zijn er rijk door geworden.
Het smokkelen is een van de streekverhalen van De Groote Heide die tot leven komt met deze nieuwe thematische route. Fietsliefhebbers beleven het verhaal van Cor Commies en smokkelaar Johannes de Vlugge. Ze ervaren als het ware zelf het kat- en muisspel in het grensgebied van De Groote Heide. Om de beleving compleet te maken hebben diverse lokale ondernemers speciale producten ontwikkeld in het kader van deze smokkelroute.
De fietsroute is uitgezet via het fietsknooppuntennetwerk. In Cranendonck is dat onlangs vernieuwd en uitgebreid, waarbij onder andere de verbindingstrajecten met Hamont-Achel zijn verbeterd. De route is als gratis brochure te verkrijgen bij VVV Cranendonck in Budel, het V.V.V.-kantoor in Hamont-Achel en bij diverse ondernemers aan de route. De Smokkelroute is daarnaast online te bekijken via degrooteheide.eu/smokkelroute.