Als groenste centrumstad van Vlaanderen zet Genk zich sterk in voor verantwoord bosbeheer. Dit jaar zullen er maar liefst 4.500 nieuwe bomen worden aangeplant en zullen bossen worden omgevormd om ze robuuster te maken. De stad zal maar liefst 1 hectare nieuw bos aanplanten. Er zullen op verschillende locaties bomen worden geplant. Zo zal er bijvoorbeeld naar jaarlijkse traditie een geboortebos worden aangelegd langs de Henry Fordlaan voor de 636 kinderen die in 2023 in Genk zijn geboren. Op 1 december zullen ouders zelf een boom in het geboortebos kunnen planten en krijgen ze een boompje mee om thuis in hun tuin te planten. Daarnaast zullen er op de Zuiderring, Brakenstraat en aan het bos van Horensberg 4.500 bomen worden aangeplant. Naast de bosuitbreiding zal de stad ook inzetten op gerichte bosomvorming in de bossen van Driehoeven en Hoevenzavel. “De omvormingsstrategie passen we al enkele jaren toe door nieuwe bomen in groep te planten na een exploitatie”, vertelt schepen Vandeurzen. Oude bomen maken in het komend plantseizoen plaats voor 3.300 nieuwe inheemse bomen, wat zorgt voor een betere balans in de samenstelling van het bos. Aan de bosranden zal er ook ruimte worden gelaten voor lagere struiken. Zo kunnen vogels, insecten en andere dieren hun plek innemen en ontstaat er meer diversiteit. Dankzij deze aanpak worden bossen robuuster en beter bestand tegen de uitdagingen van de toekomst, zoals klimaatverandering.