Vandaag zetten we Bethanië in de kijker. Bethanië is een multifunctioneel observatie- en behandelingscentrum, verspreid over twee locaties in Genk en Hasselt. Met als credo ‘It takes a whole village to raise a child’ biedt het kwaliteitsvolle zorg en begeleiding aan kinderen en jongvolwassenen die het moeilijk hebben. Wanneer het thuis (even) niet meer kan, zorgt het tijdelijk voor een zinvol en stimulerend alternatief. De focus ligt daarbij steeds op eigen groeikracht. Opvoeder Ewa Matwiejko, die werkt met jongeren tussen 17 en 25 jaar, die dreigen te verzeilen in een situatie van dak- en thuisloosheid, licht toe. Ewa Matwiejko:“Bethanië biedt hulpverlening aan kinderen en jongvolwassen via verschillende hulpverleningsvormen. We begeleiden thuisloze jongvolwassenen, die binnen hun eigen context onvoldoende ruimte of mogelijkheden ervaren om door te groeien naar jongvolwassenheid.” Die jongeren verblijven in het centrum binnen verschillende werkingen. Er is een kamertraining (een vorm van verblijf waarbij de jongere samen met andere jongeren in een leefgroep in het gebouw woont, maar iedereen voornamelijk in zijn eigen leefruimte verblijft), een studiotraining (hetzelfde principe, maar met meer zelfstandigheid en minder begeleiding, met als doel een aanzet naar alleen wonen) en het Village Project (voor kwetsbare jongvolwassenen in een transitiefase naar volwassenheid). Ewa Matwiejko:“Dat laatste is een studentenhuis waarin drie studerende jongeren samenwonen met twee van onze studerende of werkende jongeren met extra hulpvragen, die volledig op eigen benen leren staan. De bedoeling is dat ze hun eigen leven en activiteiten zoals school, werken en sociale contacten verderzetten, maar onderling en samen als groep bepaalde verantwoordelijkheden opnemen zoals samen koken, activiteiten doen en organiseren en het onderhoud van hun huis en tuin. Voor al onze jongeren en jongvolwassenen geldt: we begeleiden, ondersteunen en bereiden hen voor op verschillende levensdomeinen, vóór ze alleen gaan wonen en tijdens het alleen wonen.” Binnen de werking van Bethanië merken de begeleiders dat de kloof tussen leven in een voorziening en het op eigen benen staan vaak erg groot is. En ook dat als de jongeren het instellingsleven moe zijn, ze toch nog niet helemaal klaar zijn om alleen te wonen. Ewa Matwiejko:“De meeste van onze jongeren hunkeren ernaar om op hun 18de zelfstandig te wonen. Op dat moment kan de jeugdrechtbank geen maatregelen meer opleggen over waar ze verblijven en willen ze liefst zo snel mogelijk het centrum verlaten. Voor die groep hebben we bij de Koning Boudewijnstichting via het Ikea Fonds steun gevonden. Met dit project wilden we jongeren die we begeleiden helpen bij het creëren van een eigen veilige en gezellige plek waar ze tot rust kunnen komen en de energie vinden om hun zelfstandigheid vorm te geven. Sommige van onze jongeren moesten in het verleden al heel vaak van voorziening veranderen. Hun grote droom is een eigen plek. Mede dankzij de KBS hebben we die droom kunnen realiseren.”