Naar aanleiding van 10 jaar Dagactiviteitencentrum De Start en hun 5-jarig jubileum op welzijnscampus Portavida is er op 5 en 6 juni telkens om 20 uur in de Schouwburg ‘Bij leven en welzijn’. Een sociaal-maatschappelijke komedie gebracht door 25 acteurs die allemaal een band hebben met sociaal werk. De opbrengst van de twee voorstellingen gaat integraal naar Levensloop. Welzijnscampus Portavida huisvest 35 organisaties en meer dan 1000 medewerkers. Een belangrijke speler is De Start: een activiteitencentrum dat opvang en doorstart biedt voor mensen met een kwetsbaarheid. Om twee mijlpalen te vieren, boksten ze een origineel en typisch Genks verhaal in elkaar. Het draait allemaal rond Franco, een Genkse huisvader met Italiaanse roots die op de groendienst werkt en Portavida goed kent via zijn zus en dochter. Franco wil zich engageren voor de gemeentepolitiek en wordt ‘op cursus’ gestuurd. Die wordt heel avontuurlijk. Het stuk is er voor alle liefhebbers van theater én van Genk. Er wordt gemikt op twee keer een volle zaal, samen 700 toeschouwers. De 25 acteurs zijn stuk voor stuk mensen die Genk, het sociaal welzijnsbeleid en de zorg genegen zijn; vaak werken ze in de sociale sector, sommigen nemen deel aan de activiteiten van De Start. Schrijver/regisseur Jo Claes werkte zelf 30 jaar in de Genkse zorgsector: in de ambulante drughulpverlening, de sociale psychiatrie en het ziekenhuismanagement. Samen met Wendy startte hij 30 jaar geleden de voorloper van De Start op. “Ik ben meer en meer het belang van het welzijnsbeleid gaan beseffen en heb grote bewondering voor iedereen die er zich keihard voor inzet”, vertelt hij. “Ik heb al meerdere stukken mogen regisseren, maar dit Portavida-stuk ligt me het nauwst aan het hart.”