Op zaterdag 20 mei stelt Natuurpunt de plannen voor van Bezoekerscentrum De Maten - De Slagmolen. Dit gebeurt in het bijzijn van minister Zuhal Demir en lokale politici. Natuurpunt nodigt alle Genkenaren uit om de plannen te komen bekijken, die vanaf dan beschikbaar zullen zijn tijdens de openingsuren van het bezoekerscentrum.
Toerisme Vlaanderen kocht eind 2020 het pand van De Slagmolen in Genk. Natuurpunt heeft een erfpachtovereenkomst om die uit te baten als bezoekerscentrum voor de aanpalende topnatuurgebieden De Maten en de Vallei van de Stiemerbeek. De molen is al eeuwenlang een plaats van verbinden en samenkomen tussen gemeenschappen.
Vele Genkenaren hebben mooie herinneringen uit de tijd dat de voormalige eigenaar, Renaat Huygen, de Slagmolen uitbaatte. Het gebouw staat intussen een tijd lang leeg en is aan renovatie toe. Natuurpunt baat sinds de zomer van 2021 een Buitenbar uit in de tuin van De Slagmolen, een groene oase van rust en gezelligheid. Bezoekers krijgen zo al bijna twee jaar de kans om deel uit te maken van het team dat begaan is met de verbouwingswerken en de toekomstige invulling van het bezoekerscentrum. Natuurpunt hoopt na de zomer een aanbesteding in gang kunnen zetten en begin 2024 aan de verbouwingen te starten.