“Klimaatverandering vormt één van de grootste uitdagingen van onze tijd. Een grondige transitie naar duurzame energie is dan ook essentieel”, vertelt schepen van Duurzaamheid, Toon Vandeurzen. “Als stad willen we hierin onze verantwoordelijkheid opnemen.” Daarom heeft Genk zich in lijn met het Burgemeestersconvenant voor Klimaat en Energie 2030 geëngageerd om tegen 2030 de CO2-uitstoot met minstens 40% te verlagen. Tegen 2050 streeft de stad naar een klimaatneutraal Genk zonder netto CO2-uitstoot. Om deze transitie te realiseren, heeft Genk een ambitieus zonneplan ontwikkeld. Allereerst wil de stad het goede voorbeeld geven door zonnepanelen te installeren op haar gemeentelijke eigendommen. In totaal worden er ongeveer 2.100 zonnepanelen geplaatst in de periode 2024-2025. Daarvoor wordt er een budget van 1 miljoen euro vrijgemaakt. Deze zonnepanelen zullen jaarlijks zo’n 860.000 kWh genereren, wat overeenkomt met het jaarverbruik van zo’n 250 gezinnen. “Met deze installatie zullen we het totaal geïnstalleerde vermogen van zonnepanelen op gemeentelijke eigendommen ongeveer verdrievoudigen”, benadrukt schepen Vandeurzen. De plaatsing van de eerste 1.077 nieuwe zonnepanelen is momenteel in uitvoering. Deze panelen zijn samen goed voor een vermogen van 475,30 kWp. Een van de locaties is het dak van het zwembadgebouw van SportinGenk, waar maar liefst 338 panelen werden geïnstalleerd."Ik ben ontzettend trots dat het SportinGenk Park ook voor duurzame energie kiest”, benadrukt schepen van Sport, Kathleen Parthoens. Verder organiseert de stad een groepsaankoop van zonnepanelen en thuisbatterijen voor alle Genkenaren. Alle inwoners, kleine KMO’s, verenigingen en vzw’s in Genk kunnen zich vrijblijvend inschrijven. Elke deelnemer krijgt een gedetailleerd persoonlijk voorstel. Voor de groepsaankoop werkt de stad samen met iChoosr, een organisatie die al meer dan 15 jaar groepsaankopen organiseert. iChoosr zorgt voor een voordelig aanbod en biedt ondersteuning gedurende het hele aankoopproces. Ze doen bovendien een grondige kwaliteitscheck op de installaties en de installateurs. iChoosr maakt informatie toegankelijk en begeleidt Genkenaren bij elke beslissing. Ze zorgen voor volledige opvolging, uitgebreide garanties en ontzorgen deelnemers tot de oplevering, waardoor de administratieve lasten aanzienlijk worden verminderd. “Met deze groepsaankoop wil de stad Genkenaren de mogelijkheid geven om zonnepanelen en thuisbatterijen aan te schaffen tegen een voordelige prijs”, vertelt schepen Vandeurzen. Hierdoor worden drempels weggenomen en worden burgers aangemoedigd om daadwerkelijk over te stappen op hernieuwbare energie. Het streefdoel is om via deze groepsaankoop 130 zonnepaneleninstallaties in Genk te realiseren. Het zonneplan omvat nog tal van andere projecten. Er worden momenteel nieuwe initiatieven uitgewerkt om ook scholen, gebedshuizen, verenigingen en andere organisaties te helpen bij de overstap op zonne-energie. “We zullen hen ook actief ondersteunen in dit proces”, besluit schepen Vandeurzen.