In België wordt het aantal mensen met dementie geschat op 202.000, waarvan ongeveer 6.000 jonger zijn dan 65 jaar. Naar verwachting zal dit aantal tegen 2060 verdubbelen. De toename vormt een grote uitdaging, zowel voor de zorgsector als voor de samenleving in haar geheel. Stad Genk wil daarom haar verantwoordelijkheid opnemen en zich verder ontwikkelen tot een dementievriendelijke stad. “De stad wil haar inzet voor dementie versterken en duurzaam verankeren”, vertelt burgemeester Wim Dries. Daarom heeft de stad vandaag de engagementsverklaring ‘dementievriendelijke stad’ officieel ondertekend. Dit initiatief is opgestart door het Expertisecentrum Dementie Vlaanderen, Alzheimer Liga Vlaanderen vzw, de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten en de Vlaamse Ouderenraad. Stad Genk richt overigens een stuurgroep op die in de toekomst zal meedenken over nieuwe dementievriendelijke initiatieven. De twaalf kernthema’s uit de engagementsverklaring dienen daarbij als leidraad. De stuurgroep staat onder leiding van een medewerker van de stad, die vanuit deze rol zal optreden als contactpersoon en voortrekker van het engagement ‘dementievriendelijke stad’. De engagementsverklaring werd ondertekend tijdens het Jongdementiecafé op KRC Genk. “Deze locatie kon niet beter zijn”, vertelt schepen van Sociaal Welzijn Sara Roncada. Hier kwamen thuiswonende personen met (jong)dementie, bewoners van woonzorgcentra en talloze mantelzorgers samen. Daarnaast ontving KRC Genk op 30 augustus de erkenning van de Vlaamse Alzheimerliga als het eerste dementievriendelijk stadion van België, samen met voetbalclub Westerlo. “Stad Genk besteedt al jarenlang aandacht aan dementie”, zegt schepen Roncada. Sinds 2008 speelt de stad een voortrekkersrol binnen de vzw Menos. Dit samenwerkingsverband richt zich op de organisatie van een zorgketen en verstrekt passende ondersteuning aan mensen met zorgbehoeften en hun mantelzorgers. De ambulante individuele begeleiding voor personen met dementie wordt bovendien gecoördineerd door een medewerker van de stad. Daarnaast is er veel aandacht voor jongdementie, met initiatieven zoals een familiegroep, dagopvang in samenwerking met Familiehulp en het ZOG, lotgenotencontact voor kinderen van ouders met jongdementie, en het jongdementiecafé in samenwerking met KRC Genk. Vzw Menos heeft overigens bijgedragen aan de oprichting van Mandana, een woonzorgcentrum dat zich sterk op dementiezorg richt. Daarnaast zijn er binnen het Zorgbedrijf Ouderenzorg Genk (Mandana en Toermalien) een tiental coaches actief die de inzichten van de Brein Omgeving Methodiek (BOM) toepassen om de optimale woonomgeving voor bewoners met dementie te creëren. Ze adviseren het personeel en doen aanpassingen aan de fysieke omgeving op vlak van kleur, inrichting, verlichting, beleving, maaltijdzorg en dagbesteding. Daarnaast bieden vijf lokale dienstencentra in Genk laagdrempelige ontmoetingskansen, diensten en activiteiten aan. Ze hanteren moderne methodes om voortdurend in gesprek te blijven met personen met dementie en hun mantelzorgers. Bovendien organiseren ze vier keer per jaar het praatcafé dementie en hebben ze een permanente werkgroep dementie binnen het personeel.