Voor de tweede keer is Genk bekroond met het label ‘kindvriendelijke stad’, een onderscheiding voor steden en gemeenten die zich langdurig inzetten voor een kindvriendelijk beleid. Deze erkenning, uitgereikt door Bataljong – de ledenorganisatie die steden en gemeenten versterkt in hun jeugdbeleid – geldt tot en met 2029. Genk behaalde dit label voor het eerst in 2018 en slaagde er opnieuw in om deze status te verlengen.. “In onze stad zijn kinderen en jongeren volwaardige burgers. Ze krijgen de kans om deel uit te maken van de stad, mee te denken en vorm te geven,” zegt schepen van Jeugd Karel Kriekemans. “Dit betekent dat we luisteren naar onze kinderen en jongeren, hen een platform bieden om hun mening te geven en hier ook daadwerkelijk iets mee doen, samen met hen. Denk bijvoorbeeld aan het Junior Team, waar Jeugd Genk al 10 jaar samenwerkt met 12-jarigen die hun zegje over Genk mogen doen.”  Een prachtig voorbeeld hiervan is de nieuwe graffitimuur bij het Jeugdcentrum Rondpunt, waar het sombere beton plaats heeft gemaakt voor een kleurrijk spektakel. Deze zomer komt er bovendien een zitbank met een zonne-energie powerbank in het centrum, en dit allemaal dankzij het Junior Team. ‘Kindvriendelijke stad’ is niet zomaar een titel. Alle stadsdiensten en vooral Jeugd Genk werken hier elke dag aan, vaak zichtbaar maar ook achter de schermen. Dit waren de aandachtspunten van de voorbije zes jaar. Jeugd Genk erkent kinderen en jongeren als medeburgers. Via de Jeugdmonitor, het Junior Team, de G10, de jeugdgraad en stadsbrede participatiemomenten worden zij betrokken bij wat er gebeurt in de stad. Dankzij het Junior Team zijn er diverse acties opgezet rond verkeersveiligheid en fietsverkeer, met speciale aandacht voor de schoolomgeving. Initiatieven zoals fietsstraten, opvallende zebrapaden en fluohesjes voor boekentassen zijn hier voorbeelden van.