Het stadsbestuur heeft een beheersplan voor de Genkse heidegebieden klaar. Dit plan brengt de kwaliteiten en mogelijkheden van deze gebieden in kaart en dat voor de volgende 24 jaar. Nog tot 10 februari loopt een openbaar onderzoek. Op woensdag 19 januari vindt er een online infomoment plaats.
Schepen Toon Vandeurzen: “In Genk mag je ‘op de purperen heide’ gerust heel letterlijk nemen. Want onze stad telt maar liefst drie grote heidegebieden: Boxbergheide, Opglabbekerzavel en Schemmersberg. Samen zijn ze zo’n 115 hectaren groot. De stad wil ze zo gezond mogelijk houden. Dat houdt in dat er regelmatig in gewerkt moet worden om de heide te behouden en de open natuur te versterken.”
Een beheersplan beschrijft de ambities en doelstellingen voor de ecologische, sociale en economische functies op langere termijn. Vandeurzen: “Elke heidebied is immers bijzonder, met een unieke fauna en flora. Zo behoren de Schemmersberg en de Opglabbekerzavel tot de zeldzame gebieden in Vlaanderen waar onder meer de nachtzwaluw, de rugstreeppad en de heivlinder graag vertoeven. Ook de heide zelf is topnatuur. Hier gaat de stad dan ook voor de hoogst mogelijke ambitie: de natuur op de eerste plaats.” “De Boxbergheide heeft naast de unieke natuurwaarde ook een belangrijke sociale functie. In alle heidegebieden zal je kunnen blijven wandelen. Maar in de Boxbergheide, waar de paadjes ook dienen om zich door de wijk te verplaatsen, is er ook ruimte voor bijvoorbeeld een speelzone.”
Vroeger was Genk bijna volledig bedekt met heide. Mensen uit heel België kwamen er naar kijken. Vele schilders gebruikten het landschap als decor en men kwam hier zelfs op wetenschappelijke expeditie.
Op woensdag 19 januari, om 20 uur, organiseert de stad een digitaal infomoment over het ontwerp-beheersplan. Gevraagd wordt om vooraf in te schrijven via heemparkgenk.be. Je ontvangt persoonlijk een e-mail met de link voor het digitaal infomoment.