In een unieke samenwerking tussen In Current, OverKop, de Genkse Jeugdraad en de Jeugddienst vond vandaag Debattle plaats: een politiek debat volledig gericht op jongeren. Tijdens deze boeiende avond gingen de Genkse politieke kopstukken, telkens aangevuld met enkele jonge partijleden, in gesprek over thema's die jongeren nauw aan het hart liggen. De vragen tijdens het debat waren grotendeels gebaseerd op een uitgebreide bevraging die de Genkse Jeugdraad in 2023 bij 518 jongeren hield. Deze peiling gaf inzicht in thema’s die jongeren het meest raken. “De resultaten van de bevraging vormden de basis voor de onderwerpen die tijdens het debat aan bod kwamen, zoals beleving, veiligheid, welzijn en diversiteit”, vertelt Michiel Jacobs, ondervoorzitter van Jeugdraad Genk. Onder de deskundige leiding van VRT-journalist Khalid Sellam werden jongeren ook actief bij het debat betrokken. Ze konden hun vragen rechtstreeks invoeren via een QR-code. Daarbij was het de bedoeling om zoveel mogelijk jongeren een stem te geven. Dankzij deze interactieve aanpak werd de avond niet alleen relevant, maar ook bijzonder toegankelijk voor alle aanwezigen. Debattle vormt één van de vele initiatieven die jongeren helpen om zich goed voor te bereiden op de komende gemeente- en provincieraadsverkiezingen. Voor veel jongeren is het de eerste keer dat ze mogen stemmen. Daarom is het essentieel dat ze begrijpen waar de Genkse partijen voor staan, welke standpunten ze vertegenwoordigen en welke toekomstvisie ze hebben voor de stad. Met deze actie willen de organisatoren het belang van stemmen onder de aandacht brengen. “We willen benadrukken dat de stem van jongeren echt telt en dat er actief naar hen wordt geluisterd”, vertelt Michiel. “Daarnaast willen we verduidelijken dat de uitkomst van deze verkiezingen directe gevolgen heeft op hun leven.”