Een kwart van de Genkse 0- tot 3-jaringen is al lid van de Genkse bibliotheek, terwijl dat in 2021 nog geen 9 procent was. Dat blijkt uit cijfers die de bib verzamelde bij de tweede verjaardag van de bibmascottes Leesje en Wurm. Het gelijknamige prentenboek van Frank Daenen en Siska Goeminne is een van de vele acties waarmee de stad Genk en de bibliotheek inzetten op de allerjongste lezers. In 2022 maakte de Oudsbergense illustrator Frank Daenen samen met schrijfster Siska Goeminne het boek Leesje en Wurm. “Al twee jaar krijgen alle Genkse kleuters het prentenboek cadeau op hun derde verjaardag”, vertelt bibliothecaris Geertje Descheemaeker. “Ruim 200 van hen zijn het ook effectief komen halen. Leesje & Wurm is een verhaal over verdwalen in verhalen, over letters en boeken, met knipoogjes voor de meer ervaren lezers. We bouwen daarmee verder op ons aanbod voor baby’s vanaf 6 maanden in de vorm van een Boekstartpakket, en op de boekenboxen in elk Genks kinderopvanginitiatief en bij elke onthaalouder.” Die aanpak om Genkenaren en hun gezinnen zo jong mogelijk met de bib te laten kennismaken, werpt wel degelijk vruchten af, stelt schepen Anniek Nagels tevreden vast. “Bij een eerste meting in 2021 zagen we dat maar 8,6 procent uit de leeftijdscategorie 0 tot 3 lid was van de bib. Drie jaar later zien we dat dankzij dat gerichte aanbod van de bib dat aandeel fors gestegen is tot 24 procent.” Nu elke Genkse school ook een eigen bibliotheek heeft ingericht met steun van de stad en de bib, verloopt de communicatie naar jonge ouders ook veel vlotter.