De deal is rond. Genks KRC-jeugdproduct Mike Penders heeft zijn droomtransfer naar Chelsea beet. Daarmee levert de Genkse keepersopleiding een nieuw goudhaantje af. In het seizoen 2022-2023 maakte Penders op de openingsspeeldag in de Challenger Pro League al op 16-jarige leeftijd zijn debuut in het professioneel voetbal, met een klinkende 4-1 overwinning tegen Lierse SK. Trouwe volgers van Jong Genk konden hem afgelopen seizoen aan het werk zien als vaste waarde tussen de palen, onbetwiste leider en kapitein van de youngsters. Dit seizoen maakte hij op 18-jarige leeftijd zijn debuut in de hoogste klasse van het voetbal. Afgelopen weekend bewees hij zijn klasse nog eens met wereldsave in de 4-1 overwinning tegen Club Luik. Met zijn indrukwekkende préséance en dito prestaties lokte de 2 meter lange Uikhovenaar de aandacht van verschillende Europese grootmachten waaronder PSG. Uiteindelijk was het Chelsea dat Penders naar Londen wist te lokken. Daarmee treedt hij in de voetsporen van twee absolute clublegendes, De Bruyne en Courtois. Bij Chelsea zien ze een grote toekomst voor Penders weggelegd, getuige het contract van maar liefst 8 (!) seizoenen dat er voor hem klaarligt. Om geen stappen over te slaan, kan Mike dit seizoen rustig verder groeien onder de vleugels van Guy Martens en Thorsten Fink in zijn vertrouwde omgeving aan de voet van de Genkse terril. De transfer brengt KRC Genk 20 miljoen plus bonussen op.