Al drie jaar onderzoekt oPEN Lab hoe bestaande wijken ‘Positieve energie wijken’ kunnen worden. Dat zijn wijken die meer elektriciteit produceren dan ze nodig hebben. In Genk vindt het onderzoek plaats in tuinwijk Waterschei en in Nieuw-Texas.
oPEN Lab loopt tegelijk in enkele Europese steden, zoals Pamplona (Spanje) en Tartu (Estland). Ook stad Genk werd uitgekozen en werkt hiervoor samen met partners. Stebo vzw en WiL begeleiden de bewoners van de testwoningen tijdens een grondige woningrenovatie. VITO/EnergyVille installeert, test en monitort energiezuinige technieken zoals warmtepompen, ventilatiesystemen en zonnepanelen. Tijdens het hele traject zitten bewoners mee aan tafel. Ondertussen doen
27 sociale huurwoningen en 8 privéwoningen mee. Uit dit onderzoek leert WiL hoe sociale huurwoningen in de hele provincie efficiënt en gebruiksvriendelijk gerenoveerd kunnen worden tot kwalitatieve woningen. Stebo wil het draagvlak bij privé-eigenaars dan weer vergroten.