Stad Genk hecht grote waarde aan de bescherming van jongeren en zet zich actief in om hun weerbaarheid te versterken. Daarom worden er vanuit verschillende domeinen, zoals onderwijs en vrijetijdsbesteding, gerichte sensibiliserings- en preventiecampagnes opgezet. “Zowel ouders als jongeren zijn zich niet altijd bewust van de effecten van bepaalde producten. Daarnaast heerst er vaak onduidelijkheid over de regelgeving. Daarom kiezen we als stad voor een brede aanpak”, benadrukt burgemeester Wim Dries. In het kader van deze integrale aanpak heeft de stad de afgelopen jaren controleacties uitgevoerd op locaties waar producten zoals lachgas, tabaksproducten of kansspelen worden aangeboden. Deze acties richtten zich op locaties waar er klachten waren over de verkoop van (illegale) producten en de verkoop hiervan aan minderjarigen. Deze controles zijn uitgevoerd in samenwerking met de Federale Overheidsdiensten Werk en Volksgezondheid en de lokale politiezone CARMA. Tijdens de controles bleek Faqiri Market een bijzonder slechte leerling. In mei was er reeds een tijdelijk verbod opgelegd op de verkoop van (e-)sigaretten, tabaks- en nicotineproducten nadat meerdere overtredingen op het gebied van volksgezondheid waren vastgesteld. Ondanks deze maatregelen ontving de schoolinspecteur nog steeds meldingen over de verkoop van illegale producten, waaronder ‘snus’. Bij de controle van 24 september werd bevestigd dat deze producten moedwillig werden verstopt en verkocht. Om verdere illegale verkoop te voorkomen, werd besloten de winkel preventief te sluiten. “Als stad besteden we al lange tijd bijzondere aandacht aan deze ondernemingen met aanhoudende problemen. Daarbij proberen we een balans te vinden tussen het algemeen belang en de belangen van de handelaar”, legt burgemeester Wim Dries uit. “De controles van de stad zijn succesvol. Ook de komende jaren willen we de toegang tot verslavende producten zoveel mogelijk beperken, vooral voor jongeren.”