Het stadsbestuur gaat 22 inwoners selecteren die samen zullen nadenken over het samenleven in Genk. “In een superdiverse stad als Genk is het belangrijk dat iedereen zich thuis voelt,” zegt schepen Anniek Nagels. “We zullen dus actief in gesprek gaan met een groep stadsgenoten die een zo goed mogelijke weerspiegeling vormt van de Genkse bevolking.”
Een ruime groep Genkenaren krijgt begin december een uitnodiging in de bus, in de vorm van een ‘gouden ticket’. De groep werd zo geloot dat alle wijken en leeftijdscategorieën vertegenwoordigd zijn. Het stadsbestuur hoopt er 22 vrijwilligers uit te selecteren die begin 2023 zullen deelnemen aan een denkdag en twee dialoogdagen. “We gaan de groep ‘De 22’ noemen,” zegt burgemeester Wim Dries. “Ze zullen zich buigen over de uitdagingen die het leven in een diverse stad met zich meebrengt. Want ‘geëngageerd en respectvol samenleven in diversiteit’ is een van de drie horizontale beleidsdoelstellingen van onze stad. Dat zijn de doelstellingen die als een rode draad met alle thematische doelen verweven zijn.”
“Je geloofsovertuiging, geslacht, seksuele voorkeur of etnische achtergrond mag geen belemmering zijn om je thuis te voelen,” weet schepen Nagels, bevoegd voor samenleven. “Integendeel, we moeten op zoek gaan naar onze gedeelde identiteit en van daaruit streven naar een samenleving waarin we elkaar met wederzijds respect kunnen ontmoeten. Een samenleving ook waarin we een aantal gemeenschappelijke waarden en normen hebben waar we met zijn allen achterstaan.”
Tijdens de eerste dialoogdag zal ‘De 22’ verkennen hoe het samenleven in Genk momenteel verloopt. De denkdag dient dan weer om ideeën uit te wisselen over wat we belangrijk vinden in een diverse samenleving. Als afsluiter is er een tweede dialoogdag waarop de deelnemers hun ideeën kunnen delen met het stadsbestuur en leden van adviesraden. “Om ons toekomstig beleid te kunnen uitstippelen, moeten we weten wat er leeft binnen onze bevolking, ook op vlak van samenleven,” aldus nog schepen Alessandro Cucchiara, bevoegd voor participatie. “We verwelkomen daarbij alle constructieve ideeën. Die mogen zo divers zijn als de Genkse bevolking zelf.”
Inwoners die een uitnodiging met een gouden ticket in de bus kregen, kunnen zich tot 12 januari 2023 kandidaat stellen. Experten op vlak van samenleven en participatie zullen het hele proces in goede banen leiden.