Stad Genk investeert 900.000 euro in de nieuwe accommodatie van Hockeyclub Genk. De club heeft in 5 jaar tijd bijna 300 leden weten aansluiten en is daarmee een van de snelst groeiende in de stad. De totale projectkost bedraagt 1,3 miljoen euro, waarvan ook de Vlaamse overheid (188.000 euro) en de club zelf hun bijdrage leveren. De nieuwe infrastructuur krijgt haar plaats aan Kolenspoor Noord in Zwartberg.
“Als stadsbestuur zijn we altijd op zoek naar mogelijkheden om het sportaanbod te versterken,” weet Kathleen Parthoens, schepen voor Sport. “En het hockey, daar kan je in Genk dus niet meer naast kijken. Wat een geweldige evolutie heeft deze jonge club al doorgemaakt. Het ledenaantal blijft maar stijgen en bijna alle ploegen spelen ondertussen op competitieniveau.”
De club is opgericht in 2017 en heeft dus geen voorgeschiedenis, en daarom ook geen basisinfrastructuur. “We spelen en trainen momenteel in het SportinGenk Park,” zegt Gerd Houben, voorzitter van Hockeyclub Genk, “maar daar zijn de mogelijkheden te beperkt. Het plein is eigenlijk een versleten kunstgrasvoetbalplein, en uitbreiden is er geen optie. Ook willen we met de aanleg van een echt hockeyveld de kwaliteit van ons spel verhogen.”
De nieuwe locatie werd uiteindelijk gevonden op de site Kolenspoor Noord, ter hoogte van de Sint-Albertusschool in Zwartberg. De accommodatie zal er bestaan uit een clubgebouw met kantine, kleedkamers en sanitair, en een waterveld van kunstgras, compleet volgens de normen van de Belgische en internationale hockeyfederaties. Ook omgevings- en nutswerken maken deel uit van het totale project. “Ons uiteindelijke doel is ook meer mensen uit Zwartberg aan het sporten te krijgen,” vervolgt schepen Parthoens. “We willen een locatie waar voldoende ruimte is voor sport en beweging, en waar we kunnen samenwerken met partners uit de buurt. Zo komen er in de onmiddellijke omgeving bijvoorbeeld ook petanquebanen en een Open Gym via het Burgerbudget.”
De gronden waar de nieuwe accommodatie zal komen, zijn eigendom van de stad. De hockeyclub zal ze via een erfpachtovereenkomst gedurende 30 jaar kunnen gebruiken. Daarbij horen ook alle eigendomsverplichtingen.