De stad zet de eerste stap naar een nieuw natuurbeheerplan voor Genkse bossen. Het huidige bosbeheerplan zal in 2026 aflopen. Met een natuurbeheerplan kan de stad op een planmatige en doordachte manier de bossen beheren. Daarbij wordt rekening gehouden met onder andere ecologische, maatschappelijke en economische factoren. “Het nieuwe natuurbeheerplan biedt kansen om de visie van 20 jaar geleden te vernieuwen”, stelt Toon Vandeurzen, schepen van Duurzaamheid en Ruimte. “Er is intussen heel wat veranderd: klimaatverandering biedt uitdagingen voor onze natuur en de wetenschap achter bosbeheer heeft niet stilgestaan. Ook het landschap en omliggende natuurgebieden zijn niet meer hetzelfde. Bovendien kan er nu ook gekeken worden naar de huidige staat van onze bossen en kan er gericht gekeken worden hoe dit verbeterd kan worden.” Het natuurbeheerplan geeft aan waar men met het beheer van het bos heen wil. Het is een uitgebreid document waarin een duurzaam beheer van het bos voor de komende 24 jaar wordt beschreven. Het plan wordt ontwikkeld door een extern bureau. Daarbij worden zowel interne als externe belanghebbenden betrokken. Zo zal er eerst gekeken worden naar de bestaande situatie om dan samen met de burger, verenigingen en andere diensten te bekijken wat er beter kan, niet meer nodig is of moet bijkomen. Zo zal er ook aandacht voor sport, spel en ontspanning zijn, maar altijd met respect voor en in harmonie met de natuur.