De stad heeft ambitieuze plannen om duurzame energieopwekking te bevorderen. Bij de realisatie van twee windturbines onderzoekt de stad ook hoe ze Genkenaren en Genkse bedrijven erbij kan betrekken. Ondertussen is de klimaatdoelstelling verhoogt naar 55% CO2 besparing en scherpte de stad haar energiebeleid aan. De windturbines, die worden geplaatst op het industrieterrein van Genk Zuid, zullen samen 14 GWh elektriciteit per jaar produceren. “Dit komt overeen met een jaarlijkse verbruik van 3500 huishoudens”, zegt schepen van Duurzaamheid Vandeurzen. Genk heeft zich al bewezen op het vlak van hernieuwbare energie in Limburg. Het industriegebied Genk-Zuid herbergt al een 20-tal windmolens, maar er is nog onbenut potentieel voor extra turbines. Deze windturbines produceren voldoende energie om alle Genkse huishoudens het hele jaar door te voorzien van stroom. “Lokaal windenergie oogsten voor eigen gebruiken met financiële en ecologische voordelen voor de gemeenschap blijft onze ambitie”, aldus schepen Vandeurzen. Genk kiest voor een ‘joint venture’ waar de deelnemende partijen samenwerken om twee windmolens te bouwen en te exploiteren. De zoektocht naar een geschikte partner is onlangs via een aanbestedingsprocedure opgestart. De meest ambitieuze richting is energiedelen, de mogelijkheid om de geproduceerde energie te delen met inwoners en bedrijven in Genk. Hoewel dit een complex verhaal is met de nodige operationele en administratieve risico’s, verwacht de stad dat energiedelen in de toekomst meer mogelijkheden zal bieden om naar een energiegemeenschap uit te breiden. “Energiegemeenschappen dragen bij aan lokale energie onafhankelijkheid en versterken het gemeenschapsgevoel. Ze zouden een krachtig instrument zijn om energie-armoede aan te pakken en burgers helpen om de energie factuur te verlagen. Dit is toch uiteindelijk wat wij allemaal willen”, zegt schepen Vandeurzen. Dit betekent dat burgers, bedrijven en andere stakeholders samenwerken om energie op te wekken, te delen en efficiënt te gebruiken. Met deze collectieve inspanningen hoopt Genk in de toekomst een nog grotere impact te hebben op het gebied van duurzaamheid en klimaatadaptatie.