We hebben het allemaal wel eens meegemaakt: een collega met een opvlieger die het raam wagenwijd openzet terwijl de rest van het team het koud heeft, een emotionele uitbarsting die je niet ziet aankomen, of iemand die zich nauwelijks kan concentreren tijdens een belangrijke vergadering. De oorzaak? De menopauze! Fysieke en emotionele veranderingen die zich afspelen in het vrouwenlichaam kunnen ook op het werk voor ongemakken zorgen. En het raakt niet alleen de vrouwen zelf, maar ook hun collega’s en leidinggevenden.
Daarom organiseerde Politie CARMA een twee uur durende infosessie over dit onderwerp voor álle medewerkers, mannen en vrouwen. Dr. Tinne Mesens, gynaecoloog aan het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) in Genk, bracht met haar lezing niet alleen wetenschappelijke inzichten, maar ook praktische tips mee.
Bij Politie CARMA is 65% van de vrouwelijke medewerkers tussen de 45 en 60 jaar oud. In een werkomgeving die gedomineerd wordt door mannen, kunnen de typische klachten die bij de menopauze horen voor onbegrip en misverstanden zorgen. “We zien dat er soms ongemak en spanningen voortkomen uit een gebrek aan kennis over wat de menopauze met zich meebrengt,” vertelt korpschef Geert Verheyen. “Met deze infosessie wilden we bewustzijn creëren en de onderlinge verstandhouding verbeteren. Begrip op de werkvloer zorgt uiteindelijk voor een betere samenwerking en een prettigere werkomgeving voor iedereen.”
Tijdens de sessie legde Dr. Mesens uit wat er precies gebeurt in het lichaam van een vrouw die in de menopauze komt. Ze ging in op de fysieke en emotionele veranderingen, en hoe die ieders dagelijkse functioneren kunnen beïnvloeden. Daarnaast gaf ze concrete tips om klachten te verlichten, zoals salie innemen tegen opvliegers, voldoende bewegen en stoppen met roken.
De sessie was bewust interactief opgezet, zodat collega’s hun vragen en ervaringen konden delen. “Het is belangrijk dat vrouwen begrijpen wat er met hun lichaam gebeurt, maar ook dat mannen weten hoe ze steunend kunnen zijn,” legt Dr. Mesens uit. “Ik vind het fantastisch dat Politie CARMA hier aandacht aan besteedt. En voor mij is het boeiend om te zien hoe de menopauze het functioneren op de werkvloer kan beïnvloeden, zowel voor de vrouwen in de menopauze zelf als voor hun collega’s.”
Het succes liet niet op zich wachten: de sessie was binnen anderhalve dag volgeboekt, en het enthousiasme was groot. “We bekijken zelfs of we een tweede sessie kunnen organiseren om aan de vraag te voldoen,” voegt Hanne Kerkhofs, diensthoofd HRM, toe. De vele positieve reacties bevestigen dat dit thema leeft binnen het korps. Iedereen beaamt dat hij of zij iets heeft opgestoken van de infosessie. "Sinds een jaar heb ik plots last van een hoge bloeddruk. Ook de huisarts kon niet verklaren hoe dat ineens kwam. Maar nu blijkt dat de menopauze wel eens de oorzaak kan zijn. Dat ga ik bespreken met de huisdokter," reageert een medewerker. De onwetendheid werd dus alvast verminderd.