Tijdens de Conventie van de ICAS - International Council of Air Shows die de voorbije dagen plaats vond in Las Vegas, ontving Gilbert Buekenberghs uit Beringen het prestigieuze Sword of Excellence. Dat erkent de uitzonderlijke en persoonlijke bijdragen aan de vliegshow-industrie en wordt internationaal beschouwd als de hoogste onderscheiding die een individuele vliegshow professional kan ontvangen. De Sword of Excellence award werd in 1981 gecreëerd. Gilbert Buekenberghs is de oprichter van de internationaal bekroonde Sanicole Airshow in Hechtel-Eksel, die in 2017 zijn 40ste editie vierde. Hij is tevens stichtend lid en voorzitter van de European Airshow Council. Gilbert is de eerste Europeaan die deze prestigieuze prijs ontvangt. Hij wordt erkend voor zijn leiderschap in het ontwikkelen van de European Airshow Council tot een sterke en impactvolle vereniging die een cruciale rol speelt in de professionalisering van de Europese airshow industrie en die Europese vliegshows beter maakt voor toeschouwers en veiliger voor deelnemers.