Bij het stads- en het OCMW-bestuur kwamen vandaag veel vragen binnen over een mogelijk asielcentrum in Hamont-Achel, dit naar aanleiding van een interview met minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon in het VRT-journaal gisteravond, waarin hij stelde dat Noord-Limburg veel vluchtelingen opvangt en waarbij hij in één en dezelfde zin sprak over “Lommel, Leopoldsburg en Hamont”. “Het kabinet van minister Jambon heeft me ondertussen bevestigd dat de uitspraak van de minister een vergissing was: met Hamont bedoelde hij Hechtel-Eksel”, stelt burgemeester Theo Schuurmans. “Er zijn in Hamont-Achel dus geen plannen voor een asielcentrum."
Dit betekent echter niet dat Hamont-Achel niets doet voor de opvang van vluchtelingen. De gemeente heeft binnen het LOI (Lokaal Opvanginitiatief) al sinds 2002 meerdere opvangplaatsen voor vluchtelingen. Op dit moment vangt de stad 23 vluchtelingen op, verspreid over vier gemeenschappelijke woningen. Vanwege de federale overheid ontving Hamont-Achel intussen de vraag om een zestal extra opvangplaatsen te creëren. Momenteel worden de mogelijkheden voor geschikte opvang onderzocht.