Op 1 januari telde gemeente 14.342 inwoners, een gevolg van meer (21) geboorten dan sterfgevallen en meer (76) inkomende dan vertrekkende inwoners. Een bevolkingsaangroei van bijna 100 inwoners, de grootste stijging sinds 2008. Dat zei burgemeester Theo Schuurmans vanmiddag op de nieuwjaarsreceptie in Achel.
In zijn toespraak wees hij ook op de geplande investeringen dit jaar: de aanleg van een gescheiden fietspad langs de Bosstraat/Hamonterweg; diverse grondaankopen voor huisvesting; afronding van de plannen en aanbesteding voor het Huis van het Kind in het Stadspark; de bouw van een nieuwe gemeentewerf ter vervanging van de huidige die niet meer voldoet aan de huidige arbeidsomstandigheden; de restauratie van het Ursulinenklooster; de aanleg van een rotonde aan de Achelpoort; de verbouwing van het stadhuis met één centrale onthaalbalie; de renovatie van sporthal De Koekoek,… In een aantal gevallen kan de investering wel pas gebeuren zodra er door de hogere overheid subsidies zijn toegezegd.