In het Michielshof in Achel kwamen d
e “Claeskes” samen, de afstammelingen van Alfonsius Claes. Het werd een warme en gezellige familiebijeenkomst, waar jong en oud de kans kregen om elkaar beter te leren kennen. Bij een glaasje, een frietje en heel wat straffe verhalen en anekdotes werd het een namiddag vol herinneringen en verbondenheid.
De roots van de familie in Achel gaan terug tot de late jaren 1940. Toen kwam Alfonsius 'Fonske' Claes, naar Achel als metser. Samen met zijn gezin bouwde hij er een nieuw leven op.
Er kwamen zeven kinderen: vijf jongens en twee meisjes.
Daarmee begon ook het verhaal van een familie die mee haar stempel zou drukken op het kleine Achel.
Fonske was als vakman al snel een bekende naam in de streek. Een van zijn eerste opdrachten was de bouw van het kerkhof in het centrum van Achel. In de jaren die volgden werkte hij mee aan tal van bouwprojecten, vaak samen met zijn zonen Gust, Hein, Alfons, Laurent en Gerard. Zo groeide niet alleen zijn familie, maar ook zijn betekenis voor Achel.
Vandaag telt de familie intussen meer dan 200 nakomelingen. Het Claeskesfeest was dan ook een mooie gelegenheid om die grote familieband opnieuw zichtbaar te maken. (Jos Claes)