Vanavond zijn de stedelijke cultuurprijzen uitgereikt. Het college van burgemeester en schepenen kende – op voordracht door de cultuurraad – de cultuurprijzen toe aan Axel Freier (in de categorie jonger dan dertig jaar) en aan Luk van de Sijpe in de categorie vanaf dertig jaar. De laureaten ontvingen een prachtig kunstwerk van kunstenares Miep Verbeek. De cultuurraad reikte zelf ook de prijs voor culturele verdienste uit aan Bert Joosten.
- Axel Freier is een klassieke pianist afkomstig uit Hamont-Achel. Aan het Koninklijk Conservatorium Brussel volgt hij Muziekschriftuur bij docent Ann Kuppens. Buiten zijn muziekstudies geeft hij zelf ook pianoles aan het muziekatelier Lommel, de muziekschool in Alken en de jeugdmuziekschool in Bree. Ook is hij begeleider bij het showkoor Rise Up in Neerpelt. In december 2013 werd hij geselecteerd om eenmalig als solist mee te doen met het Limburgs orkest Jeugd en Muziek. Niet alleen op klassiek vlak is hij echter actief; hij speelt ook mee in een coverband 'Gentle & the Men';
- Luk Van de Sijpe is historicus van opleiding en al ruim dertig jaar de drijvende kracht in geschied- en heemkundige kringen. HIj bekleedt verschillende bestuursfuncties in meerdere verenigingen, zoals ondervoorzitter Heemkunde Limburg, voorzitter federatie geschiedkundige kringen, voorzitter geschied- en heemkundige kring De Goede Stede Hamont, voorzitter documentatiecentrum Dr. Bussels Hamont-Achel, voorzitter Erfgoedkoepel Hamont-Achel en ook voorzitter van de kerkfabriek in Hamont. Hij is auteur van talrijke artikels in historische tijdschriften, van boeken en hij voert diepgaand onderzoek over deze onderwerpen;
- Bert Joosten heeft een geweldig palmares bij o.a. zangkoor Noorderklanken, Schola Cantorum, Achelse Orgelvrienden en Koninklijke Fanfare Kempenbloei. Hij is ook lid van de werkgroep kerkschilderingen in de kerk van Achel-Centrum en is een belezen man met een heel speciale interesse in de lokale geschiedenis. Bert heeft bij wijze van spreken bij elke boom en elke steen in Achel een verhaal, dat heel vaak honderden jaren terug gaat en dat altijd gekaderd is in de lange geschiedenis van onze streek, onze provincie, ons land en zelfs Europa. En het mooiste is dat hij dat zo graag deelt met andere mensen.
Onze felicitaties aan de drie laureaten! Op de foto vlnr Luk Van de Sijpe, Bert Joosten en Axel Freier. (Foto stadsbestuur)