Er komt een volkstuincomplex in de gemeente, "De HOF'kens". Op donderdag 18 oktober om 20 uur wordt het toegelicht tijdens een infoavond in woonzorgcentrum Sint-Jan Berchmans (Bosstraat 7).
“Het doel van De HOF’kens is mensen – ongeacht hun leeftijd, afkomst… – bij elkaar brengen”, zegt schepen van Welzijn Serge Vander Linden. “Hiervoor werken we nauw samen met De Kempkens en De Wiek. Door de bewoners van deze instellingen bij het project te betrekken via een vrijwilligerswerking kunnen ook senioren en personen met een niet-aangeboren hersenletsel op hun eigen manier tuineren.”
Voor de realisatie van De HOF’kens mag de stad rekenen op de steun van een speciaal in het leven geroepen werkgroep en verschillende instanties. De totale projectkost wordt geraamd op € 198.319,54. Voor het plaatsen van een tuinhuis trekt de Vlaamse Landmaatschappij € 15.000 uit. De provincie, Vlaanderen en Europa komen met ruim € 84.000 over de brug. Omdat er ook specifieke aandacht uitgaat naar het tuinieren voor senioren en hulpbehoevenden krijgt de stad via Leader in samenwerking met Europese, Vlaamse en provinciale ondersteuning € 13.018,98. Daarnaast voorziet ook Limburg.net compostbakken, schors, praktijklessen… ter waarde van € 10.000.
De HOF’kens laat geïnteresseerden kennismaken met de mogelijkheden van tuinieren en dit op een ecologisch verantwoorde wijze. “Als stadsbestuur zetten we al jaren in op duurzaamheid en milieuvriendelijkheid. Dat is bij dit project niet anders”, zegt schepen van Milieu, Duurzaamheid en Openbaar Groen Guy Joosten. “Zo wordt er een vlindertuin aangelegd, waar bloemen geplant worden die veel nectar bevatten en zo ook meer bijen en vlinders aantrekken. Ook bieden we – nadat we eerder met compostmeesters werkten – nieuwe mogelijkheden om te composteren.”